当谈到大脑衰老时，一种特殊类型的饮食能够带来益处。最新研究表明，遵循"绿色地中海饮食"可以降低大脑中与衰老相关的蛋白质水平。以下是关于这种饮食及其研究发现的重要信息。
地中海饮食因其与降低心脏病风险和延长寿命的关联，一直受到医疗保健提供者和营养师的青睐。但有一种地中海饮食的变体可能对大脑健康有显著益处。
最近发表在《临床营养学》杂志上的一项研究发现，遵循绿色地中海饮食计划的人可能有助于减缓大脑衰老速度。随着时间推移，这对您的大脑健康和寿命具有重大意义。以下是您需要了解的关于这种饮食以及如何理解这些结果的信息。
专家介绍：范德比尔特大学医学中心研究教授、范德比尔特饮食、身体成分和人体代谢核心主任海蒂·J·西尔弗(Heidi J. Silver)，医学博士、注册营养师；位于加利福尼亚州圣莫尼卡的普罗维登斯圣约翰医疗中心神经科医生克利福德·塞吉尔(Clifford Segil)，医学博士；罗格斯大学护理学院临床副教授、老年病学研究员金伯利·普拉多(Kimberly Prado)，护理学博士。
研究发现了什么？
在这项研究中，研究人员分析了近300名参与DIRECT PLUS试验的人员数据，这是一项关于饮食和大脑健康的长期研究。研究参与者遵循三种饮食中的一种：标准限制热量的地中海饮食、经典地中海饮食（不限制热量）以及绿色地中海饮食，后者包括绿茶和Mankai（一种微小的绿叶蔬菜）。
研究人员在研究开始时进行了一系列测量，然后在18个月后再次测量。这些测试包括血液测试和腰围测量。研究结束时，他们发现遵循绿色地中海饮食的参与者，其与大脑衰老相关的某些蛋白质水平较低。
什么是绿色地中海饮食？
绿色地中海饮食通常是经典地中海饮食的一种以植物为基础或植物为主的版本，后者强调水果、蔬菜、全谷物、海鲜和健康脂肪。"绿色"版本通常比遵循标准地中海饮食（本身肉类摄入已很低）时食用更少的肉类，并更多关注全谷物、坚果、种子、水果和蔬菜。
本研究对绿色地中海饮食的参数非常具体，确保参与者几乎不食用红肉或加工肉类，同时每天从核桃、Mankai和绿茶中摄取1,240毫克或更多的多酚。（多酚是植物中天然存在的化学化合物，与降低体内炎症相关。）
罗格斯大学护理学院临床副教授、老年病学研究员金伯利·普拉多(Kimberly Prado)护理学博士表示，其他研究表明，这些食物——加上浆果、黑巧克力（可可固体含量70%或更高）、蓝莓、姜黄和特级初榨橄榄油——已被证明能刺激脑源性神经营养因子(BDNF)水平，支持神经元生长、突触连接和恢复能力。"较高的BDNF水平与降低阿尔茨海默病风险相关，从而优化大脑健康，"她说。
为什么这种饮食可能有助于减缓大脑衰老？
研究人员实际上并未探究这种特定饮食可能有助于减缓大脑衰老的具体原因，他们只是发现了关联。但他们确实有一个理论：这一切都归结于多酚。从研究人员的角度来看，这些微量营养素可能会抑制身体和大脑中的炎症，从而减缓大脑衰老过程。
"许多研究表明，摄入多酚可以限制与认知能力下降相关的年龄相关退化，"范德比尔特大学医学中心研究教授、范德比尔特饮食、身体成分和人体代谢核心主任海蒂·J·西尔弗(Heidi J. Silver)医学博士、注册营养师表示。
为什么大脑年龄很重要？
根据美国国家老龄化研究所(NIA)的说法，随着年龄增长，您的大脑会发生变化。大脑的某些部分会萎缩，神经元（神经系统中的细胞）之间的通信可能变得不那么有效，而血流量可能会减少，同时炎症可能会增加。NIA指出，即使您总体健康，所有这些因素都可能影响您的心理功能。塞吉尔博士表示，较老、较小的大脑"通常表现为处理速度慢，并导致老年患者出现明显的认知问题。"
但您的实际年龄和大脑年龄是不同的。西尔弗表示："大脑年龄可能与您的实际年龄不同，它反映了您的大脑健康状况，特别是与炎症相关并影响认知的状况，如与认知能力下降和灰质损失相关的阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症的发展。"
范德比尔特大学表示，由于人们现在可以活到90多岁甚至100多岁，因此需要像本研究中强调的这种饮食干预措施，以减缓与年龄相关的灰质损失和认知能力下降。
普拉多表示，如果您能够减缓大脑的衰老，随着年龄增长，这对您的生活将产生重大影响。"大脑衰老越慢，思维清晰度就越高，这有助于保持独立性并提高生活质量，"她指出。
虽然还需要更多研究来探讨绿色地中海饮食与大脑衰老之间的这种联系，但它确实提供了一些值得思考的"食物"。"您全天的饮食选择不仅仅是卡路里，"普拉多说。
【全文结束】
