对于许多人而言，结肠镜检查似乎总是一项不必要的医疗程序，往往拖延到医生明确告知别无选择时才进行。这项检查虽耗时且过程不适，却可能成为挽救生命的关键环节。
结直肠癌在年轻群体中的发病率持续上升，现已成为美国癌症死亡的首要原因之一。主动了解结直肠健康知识至关重要，尤其当出现相关症状时及时筛查可能彻底改变健康结局。
本月早些时候，《新闻周刊》与数据合作伙伴Statista发布了《2026年全球最佳智能医院》榜单，其中涵盖多家胃肠病学领域顶尖医疗机构。《新闻周刊》专访了克利夫兰诊所的卡罗琳·麦克拉伦博士和梅奥诊所的维韦克·昆巴里博士，探讨消化系统健康的趋势变化及患者如何有效保护结直肠系统。
结直肠癌的威胁
自1980年代以来，结直肠癌病例数虽呈下降趋势，但仍是美国癌症死亡的第二大主因。更令人担忧的是，50岁以下人群的发病率正持续攀升。尽管该疾病传统上多发于50岁以上人群，但年轻群体的发病率正以每年2%的速度递增。
麦克拉伦博士向《新闻周刊》表示："确切病因尚不明确，但主要归因于可改变的生活方式与环境因素。"
昆巴里博士补充指出，相较于遗传因素，生活方式选择对结直肠癌的影响更为显著。他解释道："这一趋势令人忧心。它并非源于遗传综合征或家族性癌症，因为基因层面的变化需要数代时间积累。因此，环境或行为中必然存在某种触发因素。"
诸多日常习惯可能增加年轻人罹患结直肠癌的风险。昆巴里博士强调："我们发现简单行为至关重要——健康饮食、充足睡眠、压力管理都是影响因素。年轻群体正承受着社会变革带来的巨大压力。同时，我们观察到不健康食品饮料的消费激增：人工甜味剂饮品、高糖饮料、超加工食品及红肉摄入量显著增加。"
许多年轻人误认为年龄是天然保护屏障。麦克拉伦博士提醒："即使未满45岁，也需密切关注身体信号。若出现便血、不明原因体重减轻、持续腹痛或排便习惯改变等警示症状，务必及时就医。该年龄段病例正在上升，早期诊断能显著改善预后。"
新型筛查方案
鉴于结直肠癌在年轻群体中的高发态势，早期检测变得尤为重要。2018年，美国癌症协会已将结肠镜检查推荐年龄从50岁提前至45岁。
麦克拉伦博士建议："若对年轻患者只说一句话，那就是：年满45岁请务必接受结直肠癌筛查，并与医生探讨可用方案。早期发现拯救生命，筛查能有效识别癌前息肉。"
对于畏惧结肠镜检查或医疗资源有限者，居家结肠癌检测可能成为替代方案。昆巴里博士指出："45岁以上平均风险人群可选择广泛覆盖且通常获保险报销的居家检测，这是相当理想的选择。"但他同时警示，目前该方案仅适用于此年龄段，"对非常年轻的群体仍不适用"。
麦克拉伦博士援引大型研究称："提供居家检测与结肠镜的双重选择，比单一推荐结肠镜更能提高筛查参与率。居家检测更便捷且侵入性低，有助于克服恐惧心理、时间限制或医疗设施可及性等障碍。"
患者可购买基于粪便样本的居家检测作为初筛。但若结果呈阳性，必须寻求专业医疗建议。
昆巴里博士指出筛查的最大困境："即使检测可及且获商业保险及联邦医疗保险覆盖，仍非全民参与，这才是核心问题。"他强调："我们建议优先选择结肠镜作为金标准检测。若存在肠道炎症高风险、结直肠癌家族史、既往息肉病史或特定遗传综合征，则不应依赖居家检测，必须进行结肠镜检查。"
肠道健康真相：事实与误区
维护肠道微生物组对抑制炎症及整体健康具有关键作用。健康的肠道系统能有效降低结直肠癌风险。
近年来，益生元苏打水品牌Poppi、Olipop等引发网络热议，推动公众关注微生物组养护与膳食改善。麦克拉伦博士表示："关于益生菌、益生元及肠道健康的讨论具有积极意义，它们帮助人们认识健康肠道对整体健康的重要性，并倡导增加纤维与发酵食品摄入等良好习惯。"
然而，网络信息并非均出自专业领域。麦克拉伦博士警示："线上资讯有时混乱或错误，部分来源将益生菌渲染为万能灵药却缺乏足够证据。"简言之，健康问题仍应以医生提供的信息为准。
昆巴里博士补充道："我们试图通过这些未经证实的补充剂来平衡生活乐趣与健康需求，但现有证据表明，无论单独或组合使用，这些补充剂均无法降低癌症风险、延长寿命或延缓衰老。"
新兴产品虽含潜在有益成分，却常伴随减效物质。"益生元苏打水因含滋养肠道有益菌的纤维而有益健康，"麦克拉伦博士解释，"但许多产品添加了糖分或人工成分，反而削弱其功效。"
归根结底，尽管补充剂颇具吸引力，但维护肠道健康的核心仍在于膳食选择。"摄入水果、蔬菜及全谷物等天然食品，仍是保持肠道健康的最佳途径。"他强调。
轻松改变挽救生命
作为年轻人面临结直肠癌风险固然令人恐惧，但保护自身的健康改变却简单可行。均衡饮食、规律运动与充足睡眠这些日常习惯，将切实守护生命健康。
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