20世纪早期美国医学院关闭如何导致死亡率下降

How early 20th century closures of US medical schools resulted in drops in mortality

20世纪早期，为提高美国医学教育质量所作的努力导致医学院及其毕业生数量急剧减少。在一项新研究中，研究人员考察了1900年至1930年间这些医学院关闭对县级医生、护士和助产士数量以及婴儿、非婴儿和总死亡率的影响。他们发现，这些关闭使人均医生数量减少了4%，并带来了婴儿死亡率、非婴儿死亡率和总死亡率的下降。

这项由卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）、斯坦福大学（Stanford University）和马奎特大学（Marquette University）研究人员进行的研究，作为NBER工作论文发布。

“我们的研究结果建立在先前关于美国历史上医生和护士供应与分布的研究基础上，并提供了有关医学院关闭对护士和助产士影响的新证据，”卡内基梅隆大学海因茨学院经济学与公共政策教授凯伦·克莱（Karen Clay）表示，她领导了这项研究。

许多美国医学院于19世纪末成立，其中许多是商业性质且未与大学挂钩，这引发了对其质量的担忧。1910年出版的《美国与加拿大医学教育》——由亚伯拉罕·弗莱克斯纳（Abraham Flexner）应卡内基基金会之邀撰写，被称为《弗莱克斯纳报告》——是美国医学史上最重要的改革之一。

这份评估美国所有医学院质量的报告呼吁关闭大多数学校。1905年至1915年间，超过40%的美国医学院关闭或被其他机构合并。

在这项研究中，研究人员试图确定弗莱克斯纳时代医学院关闭对死亡率的影响。通过使用多种数据（如1900年至1930年的美国人口普查数据、县级生命统计数据中的死亡信息），他们构建了一个衡量所有美国县学校关闭强度的指标，结合了距离关闭学校的远近、关闭学校的历史毕业生数量以及关闭时间的变化。研究的主要发现包括：

• 医学院关闭附近的地理区域受影响最严重：平均而言，在距离关闭医学院300英里范围内的县，医生数量减少了4%。
• 影响来自年轻医生和老年医生人均数量的混合下降：年轻医生的流动在靠近关闭学校的地方减少，而老年医生则因培训他们的学校关闭而遭受声誉影响。
• 市场对这些关闭的调整显著：医生迁往学校关闭强度较高的县，而在学校关闭强度较高的县，医生推迟退休。这两种反应都有助于抵消新医学毕业生的减少。
• 距离300英里范围内的医学院关闭还导致护士人均数量增加，但对助产士人均数量没有影响：平均而言，一个具有平均关闭强度的县，护士人数增加了7%。
• 距离300英里范围内的学校关闭带来了婴儿、非婴儿和总死亡率的下降：平均而言，一个具有平均关闭强度的县，婴儿死亡率减少了8%，非婴儿死亡率减少了4%，总死亡率减少了3%。
• 这些估计表明，关闭低质量医学院每年挽救了16,000名婴儿和38,000名非婴儿的生命。
• 死亡率的下降主要由可能对医生质量敏感的原因驱动，包括传染病和婴儿早期疾病的减少。其他因素（如县公共卫生部门的存在、公共卫生部门人员数量、医院和病床数量、城市层面在下水道、供水和垃圾处理上的公共健康支出）要么与医学院关闭无关，要么呈负相关。

“尽管我们无法完全隔离医生的作用，因为市场对医学院关闭作出了其他调整，但减少不合格医生的供应似乎确实降低了死亡率，”卡内基梅隆大学泰珀商学院（Tepper School of Business）商业分析与经济学助理教学教授玛嘎丽塔·波特尼克（Margarita Portnykh）解释说，她是该研究的共同作者。

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