心律失常是指心脏节律不规律，即心跳过快、过慢或节律不齐。成人正常静息心率在每分钟60至100次之间。当协调每次心跳的电信号发生故障或沿错误路径传导时，就会导致心律失常。有些心律失常无害且几乎不被察觉，而另一些则可能危及生命。
心脏电系统如何工作
每次心跳始于一个由称为窦房结的细胞团产生的微小电脉冲，该细胞团位于心脏上部。这个信号传播到两个上腔室（心房），使其收缩并将血液推入下腔室（心室）。然后信号在一个称为房室结的中继点短暂停顿，让上腔室有足够时间完全排空。停顿之后，信号通过心室中专门的纤维网络快速传导，触发心室收缩，将血液泵送到肺部和全身。
您的神经系统不断调整这个过程的速度。当您运动或紧张时，战斗或逃跑反应会加速窦房结；当您休息或睡眠时，休息与消化系统会使其减慢。当某些因素干扰了这一序列时，就会发生心律失常：窦房结放电过快或过慢，信号陷入循环，或从错误位置发出额外电脉冲。如果窦房结完全失效，系统中较低位置的备用细胞可以接管，但它们通常会产生较慢且不太可靠的节律。
心律失常的类型
心律失常根据起源部位和对心率的影响可分为几大类。
心动过缓：静息心率低于每分钟60次。这并不总是问题。训练有素的运动员静息心率可接近每分钟40次，且感觉完全正常。当心动过缓导致头晕、疲劳或昏厥，因为心脏无法泵出足够血液满足身体需求时，才成为问题。
心动过速：静息心率高于每分钟100次。可起源于上腔室（室上性心动过速）或下腔室（室性心动过速）。室性心动过速通常更危险，因为心室负责向器官泵血。它可能仅持续几秒钟或更长时间，持续发作需要紧急医疗处理。
心房颤动：最常见的心律失常类型。房颤时，上腔室以超过每分钟400次的速率无序颤动，而非有组织地收缩，它们完全与下腔室失去同步。一种密切相关的疾病——心房扑动，则以更有序但仍异常的模式驱动上腔室以每分钟250至350次跳动。
早搏：感觉像心脏漏跳或胸部突然重击。原因是电信号比预期更早发放。早搏极为常见，通常无害，可发生在心脏完全健康的人身上。
常见症状
许多心律失常患者会感到心悸，通常描述为胸部扑动、撞击或急跳感。其他常见症状包括头晕、头重脚轻、气短、疲劳、胸痛和全身无力感。您还可能会注意到以平常强度运动的能力下降。
有些心律失常根本不产生任何症状。例如，房颤可能数月或数年未被发现。这正是其危险之处：即使没有症状，不规律的心律也可能使血液在心脏中淤积并形成血栓，从而显著增加中风风险。
什么会触发心律失常
心律失常通常有潜在病因，如心脏病、高血压或心脏结构问题。但即使已有风险因素的人，特定诱因也可能触发发作。美国国家心肺血液研究所列出了几个常见诱因：
- 咖啡因和兴奋剂药物，可使心脏电系统更快放电
- 强烈的情绪压力、焦虑、愤怒、疼痛或突然惊吓
- 脱水以及钾、镁、钙等电解质水平过低
- 过高或过低的血糖水平
- 剧烈体育活动，尤其是身体未适应时
- 呕吐或剧烈咳嗽，可刺激影响心律的神经通路
并非每个有这些诱因的人都会发生心律失常。当心脏电系统因年龄、遗传或现有心脏疾病而本就脆弱时，这些诱因才最值得关注。
为什么心律失常可能危险
某些心律失常（尤其是房颤）最大的担忧是中风。当上腔室不能正常收缩时，血液会淤积并形成血栓。如果血栓进入大脑，会阻塞血流并导致中风。心力衰竭患者发生中风的概率是无心力衰竭者的两到三倍，且在心力衰竭确诊后的最初30天内风险急剧升高。
心律失常也会随时间推移削弱心脏。长时间过快跳动的心脏必须比正常更努力地工作，这可能导致逐渐发展为心力衰竭。心室颤动是一种下腔室的混乱节律，是最直接危险的心律失常，因为心脏基本停止泵血。几分钟内未治疗即致命。
如何诊断心律失常
标准心电图（ECG或EKG）可记录心脏电活动，但仅在您就诊时记录几秒钟。如果心律失常时有时无，短暂快照可能完全错过。这时就需要便携式监测设备。
动态心电图监测仪是一种小型设备，您佩戴它连续记录24至48小时的心律。如果症状发生频率较低，事件监测仪可能更有用。它不连续记录，而是在您出现症状时按下按钮记录，或自动检测到异常节律时开始记录。事件监测仪可佩戴一个月或更长时间，因此更擅长捕捉不可预测发作的心律失常。
消费级智能手表也已成为令人惊讶的有效的筛查工具。两项大型荟萃分析发现，智能手表和智能手机配对设备检测房颤的灵敏度为96%，特异性为94%，性能与医疗级设备相当。智能手表警报本身并非诊断，但它可以是一个有价值的早期信号，促使进行适当检查。
治疗方案
治疗完全取决于心律失常的类型、严重程度以及是否引起症状或带来并发症风险。无症状的轻微心律失常有时完全不需要治疗，只需监测。
药物治疗通常是需要治疗的心律失常的第一步。β受体阻滞剂通过降低压力激素对心脏起搏细胞的影响来减慢心率。钙通道阻滞剂作用类似，可减缓心脏传导。其他药物直接作用于心脏细胞中的电通道，要么稳定它们以防止额外信号，要么调整细胞在两次跳动之间的恢复速度。对于房颤患者，即使节律本身未引起明显症状，也常开具血液稀释剂以降低血栓形成和中风风险。
当药物效果不佳或副作用无法耐受时，导管消融是常见的下一步。在此过程中，将一根细管通过血管穿入心脏，利用热或冷破坏产生异常信号的小块组织。消融对室上性心动过速和心房扑动特别有效，也用于药物控制症状失败的房颤。
对于缓慢型心律失常，可植入起搏器，通过发放电脉冲使心脏保持正常速率。对于危险的快速型心律失常，植入式心脏复律除颤器（ICD）可持续监测心脏，并在检测到危及生命的节律（如室性心动过速或心室颤动）时发出电击。这两种设备都很小，植入锁骨下皮肤下，可持续使用数年才需更换电池。
与心律失常共存
许多心律失常可通过适当的生活方式调整和医疗治疗得到控制。减少已知诱因，如限制咖啡因、管理压力、保持水分以及通过多样化饮食维持电解质平衡，可减少发作频率。定期体育活动通常有益于心脏健康，但如果您被诊断出心律失常，适合的运动类型和强度取决于您的具体状况。
记录症状有帮助。注意发作时间、当时正在做什么以及持续时间。这些信息对心内科医生选择或调整治疗方案非常有用。如果您佩戴具有心电图功能的智能手表，保存这些记录可以为医生提供原本需要就诊才能获取的数据。
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