高血压是影响老年人最常见的健康问题之一。由于许多人在血压极度危险时仍无症状，它常被称为"沉默的杀手"。
如果不加以治疗，高血压会损害血管并增加心脏病发作、中风、肾病、心力衰竭以及其他严重健康问题的风险。
多年来，公共卫生专家一直致力于提高人们对高血压的认识，并鼓励人们监测和管理血压。医生通常会开具药物、推荐更健康的饮食、鼓励体育锻炼，并向患者教育控制血压的重要性。
尽管有这些努力，一项新研究表明，高血压的一种严重且危险的并发症在美国老年人中正变得越来越普遍。
耶鲁大学的研究人员发现，高血压危象导致的住院率在20年间增长了两倍多。他们的研究结果引发了担忧，即许多人并未获得控制血压所需的医疗护理或支持。
高血压危象是指血压突然飙升至极高水平并开始对大脑、心脏、肾脏或眼睛等器官造成损害的情况。这种情况需要立即进行医疗救治，因为它可能迅速导致危及生命的并发症，包括中风、心脏病发作、肾衰竭甚至死亡。
该研究发表在《循环》杂志上，分析了1999年至2019年间收集的Medicare数据。Medicare是美国政府的医疗保险计划，主要服务于65岁及以上的成年人。通过检查这个大型数据库，研究人员能够追踪数百万美国老年人住院趋势。
研究结果既令人惊讶又令人担忧。研究人员发现，与预期的由于治疗改善和认识提高而导致高血压危象减少相反，住院率在整个研究期间持续上升。
总体而言，高血压危象导致的住院率每年增长约5.6%。在20年内，这导致病例数量增长了一倍多。
该研究还揭示了不同人口群体之间的显著差异。
非裔美国人的住院率增长最大。他们的住院率每年增加约6%。在研究期结束时，非裔患者因高血压危象住院的可能性是其他种族和族裔群体的三倍。
这些发现突显了在医疗保健许多领域已经记录在案的持续健康差异。高血压在非裔美国人中往往更频繁发生且更为严重。
研究人员认为，医疗资源获取不平等、经济挑战、慢性压力、医疗质量差异和社会条件等因素可能都导致了这些差异。
地理位置也起到了重要作用。
住院率最高的是美国南部地区。由于中风和心血管疾病发生率异常高，该地区长期以来被称为"中风带"。
研究人员认为，贫困率较高、医疗保健服务获取有限、预防性护理率较低、不健康饮食模式以及慢性疾病管理障碍更大等因素可能导致了这些风险升高。
研究结果表明，许多高血压患者可能在病情发展为医疗紧急情况之前并未接受有效治疗。
有些人可能不知道自己有高血压，因为这种状况通常不会引起症状。其他人可能面临获取医疗服务提供者、填写处方、定期就诊或遵循治疗计划的困难。
一些患者可能因为副作用、费用或对未控制血压的长期风险缺乏了解而停止服用药物。
该研究作者之一卢媛博士强调，高血压既常见又高度可治疗。她指出，紧急情况数量的增加表明许多人并未从现有治疗方法中充分受益。
研究人员认为，需要更加集中的努力来帮助高风险群体有效管理血压。这包括改善医疗服务获取、使药物更加实惠、提供更好的患者教育以及提供帮助人们坚持治疗的支持计划。
该研究还强调了定期监测血压的重要性。由于高血压通常在没有预警信号的情况下发展，常规筛查可以帮助在问题变得危险之前识别出来。早期检测使医生和患者能够在严重并发症发生前采取行动。
健康的生活习惯仍然是预防的重要组成部分。食用富含水果、蔬菜和全谷物的均衡饮食，限制盐分摄入，保持身体活动，维持健康体重，避免吸烟以及限制酒精摄入，都可以帮助降低血压并减少严重并发症的风险。
耶鲁大学的这项研究提醒我们，控制高血压不仅仅需要开处方药。成功治疗取决于获得医疗保健、患者教育、长期支持以及解决影响健康的更广泛社会经济因素。
这些发现对医疗系统、政策制定者和社区敲响了警钟。虽然高血压高度可治疗，但许多人仍达到病情成为医疗紧急情况的地步。
通过更好的预防策略、改善医疗保健获取以及为弱势群体提供有针对性的支持，许多这些危险事件可能得以避免。
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