一项重要的美国健康研究证实，生活方式的改变和药物二甲双胍可以在长期内有效预防2型糖尿病。始于1996年的美国糖尿病预防计划（DPP）现已发布了21年的随访数据，显示这些早期干预措施的好处甚至在数十年后仍然存在。
最初参与DPP研究的有超过3,000名成年人，他们都是2型糖尿病的高风险人群。当时，平均参与者年龄为51岁，近一半来自美国的种族或少数民族群体，这些群体往往更容易受到糖尿病的影响。
试验比较了三组：一组接受了旨在减肥和增加体力活动的强化生活方式干预，一组服用了二甲双胍药物，另一组则接受了安慰剂。
在最初的三年中，结果令人印象深刻。那些进行生活方式改变的人患糖尿病的风险降低了58%，而服用二甲双胍的人风险降低了31%，这两组都与安慰剂组进行了比较。
现在，21年后，结果继续显示出早期干预的力量。新发现发表在《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》上，显示生活方式组患糖尿病的风险比安慰剂组低24%。二甲双胍组的风险降低了17%。更重要的是，生活方式组的参与者平均多出了3.5年没有患糖尿病的时间，而二甲双胍组则多出了2.5年。
这些好处持续存在，尽管一些参与者在整个21年中并没有保持相同程度的生活方式改变或药物使用。这表明即使是短期的努力——尤其是在生命早期——也可以对健康产生长期影响。
参与这项研究的一个站点是路易斯安那州巴吞鲁日的彭宁顿生物医学研究中心。自研究开始以来，该中心一直在跟踪76名当地居民，有些甚至接近30年。
彭宁顿研究中心的站点负责人欧文·卡迈克尔博士赞扬了这些参与者的奉献精神，称他们的贡献不仅改善了路易斯安那州的医疗护理，也惠及了全世界。
这项长期研究表明，简单的行动——比如减轻体重和增加锻炼——可以带来巨大的改变。它还表明，二甲双胍这种常用且经济的药物仍然是预防高风险人群糖尿病的有效选择。
简而言之，DPP的信息非常明确：早期改变很重要。在中年甚至更早采取措施改善健康，可以延缓或预防严重的疾病如糖尿病多年。这项研究还展示了长期研究在塑造我们如何预防和治疗慢性病方面的重要性。
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