最新研究显示，微塑料正在改变人类肠道微生物组，导致细菌平衡和代谢方式发生异常变化，这些变化与抑郁症和结直肠癌存在关联。科学家发现，将肠道菌群暴露于聚苯乙烯和聚乙烯等常见塑料后，环境酸度显著升高，并扰乱了厚壁菌门（Bacillota）等关键消化细菌。专家警告，尽管仍需更多研究，但微塑料——广泛存在于瓶装水、食盐等日常用品中——可能带来长期健康风险，因此尽可能减少暴露是明智的预防措施。
如今，你很可能已知晓微塑料无处不在。据《食物与美酒》此前报道，一项估计表明，目前海洋表面漂浮着超过170万亿个微塑料颗粒。到2050年，这些塑料颗粒的总重量可能超过所有鱼类的总重。尽管科学家已确认微塑料和纳米塑料分布广泛，但它们对人体的影响仍知之甚少。然而，一项发表于《美国医学杂志》的新研究项目表明，它们能够“改变人类肠道微生物组”，并以出人意料的方式影响人类健康。
今年10月，研究人员在欧洲消化系统疾病周2025（UEG Week 2025）会议上公布了研究结果。该会议汇聚了“全球消化健康专家”，研究显示微塑料不仅影响肠道健康，其造成的健康影响模式“与抑郁症和结直肠癌相关”，期刊在声明中指出。
为得出这一结论，研究团队检测了五名健康志愿者的粪便样本，并用其培养肠道微生物组菌群。随后，他们将菌群暴露于五种常见微塑料——聚苯乙烯、聚丙烯、低密度聚乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯和聚对苯二甲酸乙二醇酯——的浓度中，这些浓度反映了预估的人体暴露水平。部分样本还接受了更高剂量暴露，以观察对肠道健康是否存在剂量依赖性影响。
团队解释称，经微塑料处理的菌群酸度升高，表明“微生物代谢”发生改变，其中厚壁菌门（Bacillota）——“对消化和肠道健康至关重要的细菌类群”——变化最为显著。研究人员还观察到其他细菌代谢物（细菌产生的化学物质）出现异常，其模式“与抑郁症和结直肠癌相关”，这引发了对微塑料长期暴露健康风险的担忧。
研究主要作者克里斯蒂安·帕彻-德意志（Christian Pacher-Deutsch）表示：“微塑料无处不在——存在于瓶装水、海鲜、食盐甚至我们呼吸的空气中。我们的发现证实它们确实会影响肠道微生物组。”他特别补充道：“尽管目前尚无法做出明确的健康声明，但在可能的情况下减少暴露是合理的预防措施。”
虽然关于微塑料如何影响人体的科学研究仍在进行中，但其他专家一致认为它们极可能危害健康。德克萨斯基督教大学副教授唐·图沙拉·加尔巴达奇（Don Thushara Galbadage）博士此前向《食物与美酒》解释称，纳米塑料级别的微小颗粒“可穿透肠道屏障，并已在人体组织和体液中被检测到”。他引用了一项研究，该研究在颈动脉斑块中发现微塑料和纳米塑料，而颈动脉斑块与重大心血管事件风险升高相关，这被视为重大警示信号。“这些发现表明部分微塑料可迁移并长期留存，尽管剂量、尺寸和聚合物类型至关重要，”加尔巴达奇说。
马萨诸塞大学阿默斯特分校环境健康科学高级讲师萨沙·阿德金斯（Sasha Adkins）也指出，她特别关注微塑料与肠道微生物组的关联。“多项研究显示，肠道中塑料越多，我们越可能患上炎症性肠病，”她说。阿德金斯同时表示，尽管许多微塑料“通过尿液、粪便和母乳排出……但仍有足够数量残留，研究人员发现令人担忧的累积量正积聚在我们的肺部、大脑乃至任何检测部位。”
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