步行不仅有益心脏健康，还能保护大脑健康。近期发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊的研究显示，45至65岁中年时期增加体力活动可降低阿尔茨海默病风险，而长期久坐则可能增加晚年认知衰退概率。
这项由巴塞罗那全球健康研究所和巴塞罗那βeta脑研究中心开展的研究，追踪了337名具有阿尔茨海默病家族史的加泰罗尼亚地区居民4年。研究人员通过详细问卷和神经成像扫描发现：持续增加运动量的人群β-淀粉样蛋白沉积更少，这种蛋白是阿尔茨海默病早期标志性病理特征。皮层厚度测量显示，任何程度的体力活动都比完全久坐更有利于维持海马体等记忆相关脑区结构完整。
世界卫生组织建议每周进行150-300分钟中等强度或75-150分钟高强度运动，这不仅能改善心血管健康，更能通过抑制有害蛋白堆积实现神经保护作用。研究显示运动干预效果具有剂量依赖性，即使未达到推荐标准的运动量，也能观察到皮层增厚的积极变化。
值得注意的是，阿尔茨海默病相关脑部病变早在出现记忆障碍数十年前就开始形成。研究负责人Eider Arenaza-Urquijo强调，中年阶段是预防神经退行性病变的黄金窗口期。通过步行、游泳、骑自行车或园艺等简单方式增加日常活动量，不仅能延缓认知衰退，还可减轻全球阿尔茨海默病的社会经济负担。
该研究还发现，运动习惯改变与脑部结构变化的关联性比固定运动阈值更重要。即使开始锻炼较晚的人群，通过循序渐进增加活动量仍可获得显著神经保护效益。研究人员建议将短途驾车改为步行、增加站立时间等微小生活方式调整，都能为大脑健康带来积极影响。
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