关键要点：
- 轻度认知障碍不同于正常衰老
- MCI与痴呆不同，但可能发展为痴呆
- MCI有两种主要类型和多种潜在原因
- MCI可能可逆，取决于其病因
约800万65岁以上人群患有轻度认知障碍（MCI），但研究表明超过90%的人并不知道自己患病。原因显而易见：该症状与正常衰老极为相似。两者都涉及记忆失误和其他轻微认知变化，虽然令人困扰，但不会威胁独立生活能力。区分正常衰老与MCI的关键在于，MCI的认知变化更为明显，且能在认知测试中被检测出来。
这种区分确实难以把握，甚至医疗保健提供者也未必总能察觉差异。《阿尔茨海默病预防杂志》2024年发表的一项研究发现，MCI的诊断严重不足：平均仅有约8%的预期病例得到确诊。西奈山认知健康中心神经科主任山姆·甘迪医学博士（Dr. Sam Gandy）指出，诊断不足很大程度上归因于传统观念认为认知衰退无法治疗，以及许多医生倾向于将症状视为正常衰老——因为在近期之前，尚无经证实能改变疾病进程的干预措施。忘记日期（但随后能想起）、偶尔寻找合适用词、偶尔放错东西——这些都是50岁以上人群的常见抱怨。而忘记日期或季节、难以进行对话、频繁丢失物品——这些都提示可能存在MCI。
另一个明显症状是：“当家人注意到变化而患者本人没有察觉时，”甘迪说，“这通常表明患者已丧失洞察力。”这也是该就医的信号。阿尔茨海默病协会医学事务副总裁希娜·奥罗拉医学博士（Dr. Sheena Aurora）表示，根据MCI的病因，存在可能预防其发展为痴呆的治疗方法，且在疾病初期采取的疗法效果最佳。
继续阅读以了解MCI、潜在病因及延缓其进展的措施。
轻度认知障碍的两种主要类型
若将认知衰退视为连续谱系，MCI位于正常衰老和痴呆之间。专家根据患者症状对MCI进行分类：
- 遗忘型MCI 影响记忆。您可能开始遗忘过去能轻松回忆的信息，例如最近的对话、已被多次提醒的预约，或近亲生日等重复性事件。“几分钟内反复询问相同问题的患者通常属于遗忘型MCI，”甘迪说。
- 非遗忘型MCI 影响其他思维技能。您能记住事物，但其他行动变得更为困难。例如，可能在导航环境或判断距离时遇到困难，或在涉及复杂决策或数学的任务（如财务决策）中挣扎。
轻度认知障碍的病因
“导致MCI的原因清单非常长，”西达斯-西奈医学中心乔纳·戈尔德里希阿尔茨海默病和记忆障碍中心神经行为项目主任萨拉·克雷门医学博士（Dr. Sarah Kremen）表示，“可能是焦虑或抑郁，可能是甲状腺问题，也可能是多种药物相互作用导致认知困难。”（参见轻度认知障碍的风险因素。）
其他可能的诱因不那么明显。以视力障碍或听力损失为例。“视力和听力是大脑的感官滋养，”克利夫兰诊所老年医学中心主管阿尔德希尔·哈希米医学博士（Dr. Ardeshir Hashmi）解释道，“大脑从外部世界接收的视觉和听觉感官输入越多，形成的神经连接就越多，记忆就越好。如果这种输入开始减少，大脑神经连接就会受到负面影响。”
同样，睡眠呼吸暂停——一种在打盹时呼吸反复停止的疾病，会导致大脑缺氧——也可能导致认知能力下降，造成记忆丧失。
“部分MCI患者可能处于神经退行性疾病的早期阶段，例如阿尔茨海默病，”德克萨斯大学西南医学中心奥唐奈脑研究所专攻认知障碍的临床神经心理学家芒罗·卡勒姆（Munro Cullum）表示。通过PET扫描评估阿尔茨海默病生物标志物的研究报告称，约半数经历MCI的人存在与阿尔茨海默病相关的大脑变化。
轻度认知障碍的风险因素
- 年龄增长
- 携带特定形式的载脂蛋白E基因（APOE-e4），该基因与阿尔茨海默病相关
- 糖尿病
- 吸烟
- 高血压
- 高胆固醇
- 肥胖
- 抑郁
- 久坐生活方式
来源：阿尔茨海默病协会
“其他人可能因多种影响大脑的状况（如血管因素、代谢紊乱或其他疾病）而出现认知衰退或记忆丧失，”卡勒姆说。
何时就诊专科医生
当您或亲友注意到记忆或认知发生变化时，应咨询初级保健医生，其可能会将您转诊至神经科医生。甘迪表示，神经科医生将使用生物标志物检测，如淀粉样蛋白PET脑扫描、脑脊液检测和新型血液检测，来发现淀粉样蛋白积聚的迹象（阿尔茨海默病的前兆）。他补充说，载脂蛋白E基因（APOE-e4）变体检测虽非诊断必需，但可确定遗传风险。磁共振成像（MRI）可用于排除其他病因。
神经心理学家可能负责进行认知筛查测试，如简易精神状态检查或蒙特利尔认知评估。这些测试评估记忆并测量问题解决、理解、推理及其他认知技能的变化。
“神经心理学评估的目标是区分正常衰老与病理性衰老，”卡勒姆说，“我们的测试对MCI和早期痴呆非常敏感。”（参见健康衰老 vs. MCI vs. 痴呆。）
MCI是否可逆转？
快速回答：取决于根本病因。
若检测确定可治疗的医疗状况（如尿路感染）导致MCI，则对该状况的治疗可能逆转MCI。事实上，研究表明平均约20%的MCI患者能恢复正常的认知能力（尽管他们比从未被诊断为MCI的人有更高风险再次发展为MCI或痴呆）。
例如，CPAP机器可缓解睡眠呼吸暂停。抑郁症可通过药物、疗法或两者结合治疗。饮食调整、补充剂或注射可逆转维生素B12缺乏。
“我有患者说，‘我什么都记不住，我方向感丧失，我感到困惑’，结果发现他们存在维生素B12缺乏、尿路感染且抑郁——所有这些不同因素，”西北纪念医院神经心理学家塔玛尔·格芬（Tamar Gefen）说，“你治疗尿路感染、维生素缺乏和抑郁症状，[认知问题]就会解决。”
格芬补充道，MCI可能由可治疗且可逆的因素引起“这一点至关重要。有人四处走动以为自己患有类似阿尔茨海默病的疾病，但其实并非如此。”
然而，部分MCI患者的病情在未经治疗的情况下不太可能改善。
“他们每年都在恶化，最终发展为痴呆，”克雷门说，“初期可能不易区分这些人。显然，目标是尽早确定哪些人属于此类，以启动适当治疗。”奥罗拉表示，约三分之一由阿尔茨海默病病理导致的MCI患者若无干预，将在五年内发展为阿尔茨海默病。
尽管美国食品药品监督管理局（FDA）尚未批准专门针对MCI的药物，但两种用于早期阿尔茨海默病的疗法常被处方使用。莱卡奈单抗（Leqembi）和多那单抗（Kisunla）虽不能逆转认知衰退，但在延缓阿尔茨海默病进展方面已显示出前景。它们通过清除大脑中有问题的淀粉样蛋白发挥作用。
MCI是否可预防？
研究表明，生活方式改变在预防或延缓认知衰退进展方面大有裨益，这对MCI同样适用——无论根本病因如何。
在一项针对MCI或阿尔茨海默病患者的小型研究中，遵循强化生活方式干预的人显示出认知改善。
在《美国医学会杂志》（JAMA）近期发表的一项研究中，与遵循低强度、结构松散方案的人相比，那些存在认知衰退风险因素并遵循包括规律中高强度运动、坚持MIND饮食、认知挑战、社交参与以及心血管健康监测在内的结构化方案的参与者，在两年后显示出更大的认知改善。
“这些策略可能通过维持突触健康来增强对任何原因导致的认知衰退的抵抗力，”未参与该研究的甘迪解释道，即维持脑细胞间连接的健康。
如何判断MCI是否进展为痴呆？
失误和疏漏开始更频繁地发生。
“轻度认知障碍与痴呆的一个关键区别在于认知障碍影响个人完成日常生活活动（如服药、驾驶、理财、穿衣和洗澡）的程度，”芝加哥地区Endeavor Health的认知与行为神经科医生查德·尤库斯医学博士（Dr. Chad Yucus）表示。
“在MCI中，可能存在记忆困难，但不会妨碍个人独立生活，”他补充道，“而在痴呆中，由于记忆问题的严重性，或语言、执行功能或视觉空间问题等其他认知问题，个人无法完成日常生活活动。”
*金伯利·戈德（Kimberly Goad）是纽约记者，曾为美国顶级消费者出版物报道健康话题。她的作品见于《女性健康》、《男性健康》和《读者文摘》。
奥莉·阿维祖尔医学博士（Orly Avitzur, M.D.）是美国神经病学学会前主席，纽约塔里敦执业神经科医生，正在撰写医学回忆录《非常优秀的大脑》。她曾是《消费者报告》医学总监，也是《大脑与生活》杂志前主编。*
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