新研究显示，可可提取物补充剂可以帮助预防心脏病并针对加速衰老的关键问题。
"这项研究呼吁更多关注植物性食品对心血管健康的益处，包括富含黄烷醇的可可产品，"该研究的通讯作者霍华德·塞索(Howard Sesso)博士在一份声明中表示。
"这强化了多样化、色彩丰富的植物性饮食的重要性——特别是在炎症方面，"他继续说道。
以往研究发现，可可提取物可以减少体内的炎症标志物，这主要归功于其高黄烷醇含量。
这些天然化合物——也存在于水果、蔬菜和茶中——以其抗氧化特性而闻名。它们已被证明可以减少炎症、预防血栓并改善血管功能。
为了更好地理解这种联系，布莱根妇女医院(Brigham and Women's Hospital)启动了COSMOS试验。
这项长期研究探讨了可可提取物如何影响心脏健康并对抗"炎症性衰老"(inflammaging)——这种慢性低度炎症会加速衰老并增加慢性疾病风险。
"我们欣赏健康衰老和心血管健康之间的重要重叠，与年龄相关的炎症会使动脉硬化并导致心血管疾病，"布莱根妇女医院预防医学部副主任塞索表示。
"因此，我们想看看多年期可可提取物补充剂与安慰剂相比是否能调节炎症性衰老——数据显示确实如此。"
塞索和他的团队分析了598名60岁及以上服用可可提取物补充剂的COSMOS参与者血液样本。
在为期两年的随访期间，他们追踪了几种炎症性衰老生物标志物的变化，包括三种促炎蛋白、一种抗炎蛋白和一种免疫调节蛋白。
研究结束时，科学家发现，与安慰剂组相比，服用可可补充剂的人体内一种与较高心脏病风险相关的促炎蛋白——称为hsCRP——每年下降8.4%。
其他标志物大多保持稳定或略有上升。
研究人员表示，hsCRP的下降可以解释在更大规模的COSMOS试验中观察到的心脏保护效果，在该试验中，服用可可提取物的人死于心血管疾病的风险降低了27%。
这意义重大。在美国，每34秒就有一人死于心脏病。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，2023年，心脏病导致了全国三分之一的死亡。
"有趣的是，我们还观察到免疫相关细胞因子干扰素-γ(interferon-γ)的增加，这为未来研究提出了新问题，"该研究的资深作者颜斌·董(Yanbin Dong)博士表示。
这些小蛋白质在调节免疫反应和炎症方面起着关键作用——两者都促成了衰老过程。
包括女性而非男性体内促炎蛋白IL-6略有下降在内的其他炎症性衰老标志物也引起了研究人员对进一步研究的关注。
研究团队计划继续分析COSMOS数据，以了解可可提取物方案是否能抑制更严重的炎症性衰老和其他与年龄相关的健康问题。
"虽然可可提取物不能替代健康的生活方式，但这些结果令人鼓舞，并突显了它在我们衰老过程中调节炎症方面的潜在作用，"佐治亚预防研究所(Georgia Prevention Institute)主任董表示。
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