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新研究表明，可可提取物补充剂实际上可能通过减缓加速衰老的炎症来帮助延长寿命。
更好的是，它们还可能降低死于心脏病的风险——这是全国最主要的死因。
"这项研究呼吁更多关注植物性食品对心血管健康的好处，包括富含黄烷醇的可可产品，"该研究的通讯作者Howard Sesso博士在一份声明中表示。
"它强调了多样化、色彩丰富的植物性饮食的重要性——特别是在炎症方面的考虑，"他继续说道。
以往的研究发现，可可提取物可以降低体内的炎症标志物，这主要归功于其高黄烷醇含量。
这些天然化合物——也存在于水果、蔬菜和茶中——以其抗氧化特性而闻名。研究表明，它们可以减轻炎症、预防血栓并改善血管功能。
为了更好地理解这种联系，布莱根妇女医院启动了COSMOS试验。
这项长期研究探讨了可可提取物如何影响心脏健康以及对抗"炎性衰老"(inflammaging)——这种慢性低度炎症会加速衰老并增加慢性疾病风险。
布莱根妇女医院预防医学部副主任Sesso表示："我们认识到健康衰老与心血管健康之间的重要重叠，其中与衰老相关的炎症会使动脉硬化并导致心血管疾病。"
"正因为如此，我们想看看多年服用可可提取物补充剂与安慰剂相比是否能调节炎性衰老——数据显示确实如此。"
Sesso和他的团队分析了598名60岁及以上COSMOS参与者服用可可提取物补充剂的血液样本。
在为期两年的随访期间，他们追踪了几种炎性衰老生物标志物的变化，包括三种促炎蛋白、一种抗炎蛋白和一种免疫介导蛋白。
研究结束时，科学家们发现，与安慰剂组相比，服用可可补充剂的人群中，一种与心脏病风险升高相关的促炎蛋白——称为hsCRP——每年下降8.4%。
其他标志物大多保持稳定或略有上升。
研究人员表示，hsCRP的下降可以解释在更大规模的COSMOS试验中观察到的心脏保护效果，其中服用可可提取物的人死于心血管疾病的几率降低了27%。
这一点意义重大。据美国疾病控制与预防中心(CDC)称，在美国，每34秒就有一人死于心脏病。2023年，这一疾病在全国范围内导致了三分之一的死亡。
该研究的资深作者Yanbin Dong博士表示："有趣的是，我们还观察到一种与免疫相关的细胞因子——干扰素-γ(interferon-γ)有所增加，这为未来的研究提出了新问题。"
这些小蛋白质在调节免疫反应和炎症方面起着关键作用——这两者都会促进衰老过程。
其他炎性衰老标志物，包括在女性而非男性中促炎蛋白IL-6的轻微下降，也引起了研究人员的注意，需要进一步研究。
该团队计划继续分析COSMOS数据，以确定可可提取物方案是否能抑制更严重的炎性衰老和其他与衰老相关的健康问题。
乔治亚预防研究所所长Dong表示："虽然可可提取物不能替代健康的生活方式，但这些结果令人鼓舞，并突显了它在我们衰老过程中调节炎症的潜在作用。"
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