一支由学术界和工业界顶尖传染病科学家组成的团队获得1790万英镑资助，用于识别治疗真菌感染的新药物。
这项由惠康基金会（Wellcome）资助的项目将由邓迪大学（University of Dundee）的研究人员牵头，与全球生物制药公司GSK的全球健康团队以及艾希特大学（University of Exeter）医学真菌学中心（MRC Centre for Medical Mycology）合作开展。
该五年期项目旨在发现新型抗真菌治疗方法，初期重点聚焦两种病原体：导致脑膜炎的致命真菌新型隐球菌（Cryptococcus neoformans），以及首个因气候变化而出现的人类致病真菌耳念珠菌（Candida auris）。鉴于多数真菌病原体的药物开发管线极其有限、抗药性持续增强且诊断手段不足，亟需开发新型广谱抗真菌解决方案。
项目首要目标是为隐球菌性脑膜炎生成两个新的临床前药物候选物，理想状态下需具备在中低收入地区的广谱抗真菌潜力。隐球菌性脑膜炎是一种严重且常致死的疾病，主要影响免疫系统受损人群。根据世界卫生组织数据，该疾病是艾滋病病毒感染者的主要死因之一，每年导致约18万人死亡。
邓迪大学指出：“新型隐球菌广泛存在于环境中，但对大多数人而言，免疫系统能有效控制感染。在免疫缺陷患者体内，该真菌可经血液进入大脑引发脑膜炎并导致高死亡率。现有治疗方案漫长复杂，在撒哈拉以南非洲（多数病例发生地）实用性差，且药物可及性存在严重障碍。”
药物发现部门（Drug Discovery Unit, DDU）病原生物学负责人Manu De Rycker博士表示
此外，项目将重点鉴定针对耳念珠菌的广谱活性药物化合物。该真菌于2009年在日本首次发现，此后迅速在全球扩散，已造成南非、印度、北美及南美部分地区、西班牙和英国的医院疫情。英国于2013年首次检出该病原体，截至2024年累计仅637例。耳念珠菌主要感染住院患者或长期护理机构人群，特别是使用静脉导管、呼吸机或免疫系统受损者，严重感染可致死亡。
De Rycker博士表示：“耳念珠菌对多数现有药物和消毒剂高度耐药。大多数真菌难以在37摄氏度（人体温度）存活，但气候变化导致的气温上升可能使耳念珠菌获得耐热能力，缩小了体外到体内的温差跨度。它在皮肤和医疗器械表面生存能力极强，感染多发生于医疗设备插入体内时的医院环境。”
“耳念珠菌是一种新发且常具多重耐药性的真菌病原体，已引发全球关注。全身性感染死亡率报告超过40%，发病率持续上升。由于该菌能长期定植于人体皮肤和医疗设备，医院疫情频发且一旦暴发极难控制。”
医学真菌学MRC中心研究主任Elaine Bignell教授强调
通过合作架构，邓迪大学与GSK将共同负责药物发现环节，艾希特大学则提供真菌生物学及临床专业支持。
DDU负责人Ian Gilbert教授表示：“该项目汇聚各领域顶尖专家合力攻克重大挑战。我们正填补关键空白——需求巨大，必将严谨推进。”
“此项合作研究直面世卫组织警示的未满足医疗需求，有望改善隐球菌性脑膜炎和耳念珠菌感染的治疗方案。研究不仅聚焦低收入国家真菌病防控（尤其保护受隐球菌性脑膜炎冲击的艾滋病病毒感染者），更致力于缓解抗微生物药物耐药性负担，为长期健康安全奠基。”
GSK全球健康医药研发负责人David Barros-Aguirre指出
“通过筛选具独特作用机制的临床前候选药物、强化抗真菌药物发现基础设施，并联合顶尖学术机构科学家，我们旨在提供变革性治疗方案。新型药物设计充分考虑中低收入地区需求，有望形成全球性策略以应对真菌感染蔓延及抗真菌耐药性危机。”
GSK全球健康医药研发抗微生物耐药性组合负责人Tim Miles补充道
惠康基金会传染病研究负责人Sumi Robson表示：“全球每年约250万人死于真菌感染，但有效疗法匮乏且药物开发管线严重不足。本项目集结跨领域药物研发与真菌学专家，将有力扩充治疗管线。关键的是，它将建立可推广的工具与模型，激励更多研究者进入该领域。通过紧密协作，我们必将显著改善受真菌感染影响人群的健康结局。”
项目主要调查员（左至右）：邓迪大学Ian Gilbert教授、邓迪大学Manu De Rycker博士、艾希特大学Elaine Bignell教授、GSK Tim Miles博士、艾希特大学Gordon Brown教授
【全文结束】
