一项新的研究表明，青少年时期的焦虑、抑郁或注意力问题可能导致他们在成年后出现不健康的饮食习惯，而脑发育的滞后也可能是导致饮食失调的原因之一。这项研究强调了改善教育和早期干预的重要性，以预防饮食失调的发生。
该研究跟踪了来自英格兰、爱尔兰、法国和德国的近1,000名年轻人，历时约十年，追踪他们的脑发育、饮食习惯和基因数据。参与者在14岁和23岁时接受了磁共振成像（MRI）扫描，并完成了关于饮食习惯和幸福感的调查。
当他们23岁时，国际研究人员将参与者分为三组：健康饮食者（42%）、限制性饮食者（33%）和情绪性或失控性饮食者（25%）。限制性饮食者是指为了控制体重和外貌而限制食物摄入的人，如节食和催吐者。情绪性或失控性饮食者则容易暴饮暴食，倾向于因负面情绪而强迫进食。
研究发现，14岁时有焦虑、抑郁或注意力问题的年轻人更有可能在23岁时形成不健康的饮食习惯。不健康的饮食行为还与肥胖和高体重指数（BMI）的遗传风险有关，BMI是诊断肥胖的一个指标。
伦敦国王学院生物精神病学教授Sylvane Desrivières表示，这些结果突显了“改善针对不健康饮食习惯和适应不良应对策略的教育的潜在益处”。例如，家长可以密切关注青少年在家中的习惯，教师和学生应更加意识到学校关系可能会“加剧现有脆弱性并导致饮食失调”，医疗保健专业人员应该了解大脑在饮食失调中的作用。
值得注意的是，不仅仅是青少年的习惯或基因似乎预示着年轻成年期的饮食失调。MRI扫描显示，不健康饮食者的脑发育在青春期期间较为迟缓和延迟。大脑的前额叶皮层大约在25岁时才完全发育成熟，一些研究表明，由于青少年的大脑尚未完全成熟，他们更容易受到冒险行为和环境压力的影响。在这项研究中，脑发育不仅与14岁时的心理健康问题有关，还与23岁时的不健康饮食行为有关，独立于参与者的BMI。
小脑发育减缓——控制食欲的大脑部分——也解释了高BMI遗传风险与23岁时限制性饮食习惯之间的联系。
伦敦国王学院的博士生Xinyang Yu表示，这些发现强调了“脑发育在塑造饮食习惯中的关键作用”。
其他研究表明，严重体重不足会影响脑和认知发育，而控制奖励和抑制的大脑部分的异常发育可能是暴食症的触发因素。研究人员表示，这项研究可以用于创建更个性化的工具，帮助可能发展饮食失调的年轻人。
Desrivières说，下一步是继续收集同一队列人群的数据，以了解脑发育差异和饮食习惯如何影响他们超过20岁以后的生活。“这在预防饮食失调和支持整体脑健康方面可能发挥至关重要的作用。”
(全文结束)
