波特兰缅因医疗中心的库隆布家庭塔楼于8月拍摄。在刘易斯顿中缅因医疗中心于12月1日终止认证后，该医院成为缅因州仅存的两家创伤中心之一。（格雷戈里·雷克/摄影记者）
救护车队在紧急情况下通常被要求将患者送往最近的医院。但并非每家医院都配备全职创伤外科医生、开放的手术室以及在患者抵达15分钟内开始手术的能力；也并非所有医院都具备收治重症监护及全程康复患者的要求。创伤中心则必须满足这些条件。
刘易斯顿中缅因医疗中心于12月1日终止其创伤中心资质认证，使该州仅剩两家创伤中心：波特兰的缅因医疗中心和班戈的北光健康东缅因医疗中心。许多人担忧这将导致更多患者需转运至波特兰或班戈接受创伤手术，在路途上耗费宝贵时间而非直接接受手术。尽管该变动未必完全不可逆，但患者是否能察觉其中差异？
什么是创伤中心？
美国外科医师学会要求创伤中心提供全天候即时急诊手术服务，并承担区域性的预防与教育责任。认证有效期为三年。
缅因医疗中心是一级创伤中心，可为受伤患者提供从预防到康复的全面护理。二级创伤中心（包括东缅因医疗中心）虽能为所有患者提供全天候急诊护理，但缺乏一级中心的完整服务链条。
中缅因医疗中心终止其三级创伤中心认证——该资质针对通常位于农村地区的具备全天候创伤护理能力的医院——现已转为创伤系统医院。此类医院可提供创伤护理，但可能无法随时开展急诊手术。任何医院均可申请成为创伤系统医院，缅因州现有约30家。创伤系统医院在稳定患者状况后，可协调将其转运至创伤中心进行手术。
医疗机构为何放弃创伤中心资质？
运营成本过高。
2019年的一项分析显示，维持一级创伤中心24小时应急待命状态的年均成本达1000万美元，二级中心降至400万美元。2023年类似研究指出，三级中心年成本接近170万美元，其中54%用于临床医护人员支出。
中缅因医疗中心急诊科医疗主任埃琳·克拉克表示，医院终止创伤中心认证旨在每年节省50多万美元行政成本——这些开支原本用于满足美国外科医师学会要求的文书工作，例如维护追踪患者数据的创伤登记系统。她强调12月1日后创伤服务不会改变，但节省成本可能不仅限于文书工作。
时间与精力也是障碍。负责缅因医疗系统南区（含缅因医疗中心）的首席医疗官查尔斯·莫里斯表示，每三年美国外科医师学会会对创伤中心进行实地审查，需全面核查150页标准文件、项目及病历。"尽管实地审查每三年一次，我们仍需持续维护数据和基础设施以确保达标。"莫里斯说。
中缅因地区患者如今将被送往何处？
简言之：尚不明确。
缅因州急救医疗服务部门表示，重伤患者应在45分钟车程内转运至创伤中心，否则应送往最近医院。尽管中缅因医疗中心仍提供创伤服务，但已无需全天候待命。该医院自2021年起停止为创伤患者提供神经外科手术，其他专科服务可能陆续缩减。
缅因州急救医疗服务执行主任威尔·奥尼尔指出，这意味着更多患者需转运至波特兰或班戈，延误救治时间并导致救护车长时间脱离本社区服务。"若我需将原本7分钟车程的患者送往波特兰或班戈，返程时社区将被迫等待救护车——我们不得不采取前所未有的调度调整。"
对缅因州意味着什么？
专家认为，降低创伤护理等级绝非好事。
约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院与华盛顿大学医学院的全国性研究显示，在创伤中心接受治疗可使重伤患者死亡率比非创伤中心降低25%。2024年一篇关于创伤中心运营成本攀升的论文指出，一家创伤中心关闭常引发连锁反应，形成"创伤荒漠"，导致死亡率上升——尤其对少数族裔和未参保群体影响显著。
目前官员表示，波特兰与班戈的创伤中心承诺维持现有资质。但医院运营高度依赖政府医保支付方，而医疗补助与联邦医疗保险设定的报销率过低，导致许多医疗机构难以收支平衡，被迫关闭服务。
"我们正竭尽全力救治这些急需专业护理的伤患，"莫里斯说，"但在缅因州实现这一目标正变得日益困难。"
刘易斯顿中缅因医疗中心的救护车于2021年12月停放。（安德烈·克恩/摄影记者）
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