增加日常步数可能延缓已有早期阿尔茨海默病生物标志物的老年人的认知衰退，一项新的观察性研究指出。
β淀粉样蛋白和tau蛋白的存在是阿尔茨海默病的标志性特征。淀粉样蛋白可能早在30多岁就开始在神经元间隙中积累，潜在影响脑细胞间通信。随着淀粉样蛋白沉积增加，会导致异常tau蛋白迅速扩散，这些tau蛋白在脑细胞内形成缠结从而杀死细胞。
"体育活动可能有助于减缓tau蛋白——与记忆丧失最密切相关的蛋白——的积累，并延缓早期阿尔茨海默病患者的认知衰退，"波士顿马萨诸塞州总医院的神经学家、记忆障碍医师科学家、该研究主要作者韦颖文（Wai-Ying Wendy Yau）博士表示。
韦颖文在电子邮件中说明，每天步行3,000至5,000步的人群，认知衰退平均延迟三年；而每天步行5,000至7,500步的人群，认知衰退延迟七年。
佛罗里达州神经退行性疾病研究所研究主任、神经学家理查德·艾萨克森（Richard Isaacson）博士指出，尽管研究具有参考价值，但依赖特定日步数预防阿尔茨海默病过于简单化。他未参与此项研究。
"对于步行5,000或7,000步这类吸引眼球的数字，我持非常谨慎态度，"进行阿尔茨海默病遗传风险人群认知改善研究的艾萨克森表示，"若某人存在过多体脂、糖尿病前期或高血压，仅靠特定步数是不够的。每个人都需要个性化方案。"
β淀粉样蛋白未见减少
这项14年研究规模较小（仅296名50-90岁参与者），但研究人员采用客观测量方法提升了发表于《自然·医学》期刊的研究可靠性。
"研究优势在于结合了测量脑部淀粉样蛋白和tau蛋白沉积的系列专业扫描、认知评估及基线步数统计，这种组合独具特色，"牛津大学医学科学部神经病学与认知神经科学教授马苏德·侯赛因（Masud Husain）在声明中表示。他未参与研究。
步数通过计步器测量；参与者平均每年接受认知测试九年；所有人在研究初期均接受PET（正电子发射断层扫描）以测量淀粉样蛋白和tau蛋白水平，部分人研究结束时还接受了后续扫描。
研究发现，每日步行不超过7,500步者tau蛋白积累速度减缓三至七年，而久坐人群tau蛋白积累显著加快，认知与日常功能衰退更为迅速。
值得注意的是，体力活动与先于tau出现的β淀粉样蛋白减少之间不存在关联。
"对于特定程度的淀粉样蛋白负荷升高，更高步数与tau蛋白缓慢积累相关，这主要解释了认知衰退延缓的机制，"同时担任哈佛医学院讲师的韦颖文解释道。
韦颖文强调，由于研究仅具观察性，无法证明直接因果关系。但专家指出，此类研究强化了"护心即护脑"的科学共识——步行、减压、优质睡眠和植物性饮食等有益心脏健康的因素同样有益大脑。
"多年研究已证实，在小轮上运动的小鼠脑内淀粉样蛋白减少约50%,"艾萨克森表示，"虽需更多人体研究，但我确信定期运动能减少淀粉样蛋白积累并改善认知功能。"
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