麦克马斯特大学的研究团队发现了一类新型药物，未来可能为危险的真菌感染带来突破性治疗方案。
这些被命名为coniotins的新分子，是从校园温室采集的毛束霉属真菌（Coniochaeta hoffmannii）中分离得到的。这项研究最近发表于《自然通讯》杂志，回应了抗真菌药物领域的重大临床需求。
"针对真菌感染的新药研发需求正在急剧增长，"该研究首席作者、麦克马斯特大学生物化学与生物医学科学教授Gerry Wright表示，"与已有数十种抗生素类别的临床应用相比，目前市面上仅存在三类抗真菌药物。"
Wright指出限制研发的两大原因：首先，尽管致病真菌与细菌和病毒同属微生物，但其生物特性更接近人类，这意味着杀死真菌的物质往往也对人体有害；其次，历史上大多数真菌无法在人体温度下存活，导致制药企业缺乏研发动力。这种状况在2009年发生改变，新型耐药真菌耳念珠菌（Candida auris）的全球爆发改变了行业格局。这种能在较高温度下繁殖且具有极强耐药性的真菌，对免疫系统受损者（如化疗癌症患者）构成致命威胁，已被世界卫生组织列为首要真菌病原体。
令研究团队振奋的是，新发现的分子对耳念珠菌展现出强大抑制作用。实验证明，coniotins不仅能有效对抗耳念珠菌及多种其他真菌病原体，且对人类细胞无毒性。与现有靶向蛋白质和细胞膜的抗真菌药物不同，该分子通过结合真菌细胞壁发挥作用。Wright将其类比为M&M巧克力豆的糖衣外壳，这种保护结构的破坏会从根本上削弱真菌的存活能力。
实验室成员陈旭飞博士通过"预分级分离"技术发现了这类新药物。这种方法能从复杂化合物中提取特定分子，结合质谱分析、代谢组学和计算分析，成功挖掘出被传统方法忽略的代谢物。这种技术此前曾帮助团队发现新型抗生素，并识别出多个潜在药物候选分子。
"我们仅筛查了化学库中约5%的化合物，"Wright教授表示，"这里存在着大量未开发的化学空间，且能有效避免重复发现已知化合物。下一步将通过发酵实现规模化生产，并开发适合静脉注射的剂型。"
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