一项国际调查显示，临床医生对痴呆症患者的安乐死请求存在严重意见分歧。莱顿大学医学中心公共卫生与初级护理系的研究员Jenny T. van der Steen向《Medscape医学新闻》透露，约44%的临床医生认为痴呆症患者的安乐死请求可以接受，而相近比例的医生持反对意见。
这项发表于《美国老年精神病学杂志》的研究显示，不同国家和医疗从业者个体间存在显著差异：荷兰接受度最高（66%），瑞士最低（23%）。执行意愿普遍低于接受度，仅38%医生表示愿意实施该程序，其中德国最低（18%），荷兰最高（58%）。值得注意的是，仅15%医生愿应家属护理者请求执行，但35%医生表示若自己患痴呆症会选择安乐死。
伦理困境核心
研究指出三大矛盾焦点：
- 轻度痴呆患者自主权与晚期无行为能力患者的保护冲突
- 医务人员需评估患者当前痛苦程度及家属影响
- 疾病异质性带来的决策复杂性（包括快速进展型、缓慢退化型及可逆性痴呆）
莱顿大学医学中心特别强调，目前立法未明确规范决策能力评估标准和痴呆阶段判定等关键因素。迈阿密神经病学家Shaheen Lakhan指出："当患者多年后失去认知能力时，我们究竟该遵循早期预嘱还是保护当前状态下的生存权？这种'时间自我认同'困境使自主权概念变得异常复杂。"
临床实践建议
慈悲与选择协会（Compassion & Choices）联合美国老年学会开发了《痴呆症关键对话工具包》，建议：
- 尽早开展临终关怀规划
- 制定包含痴呆特异性条款的预立医疗指示
- 使用《痴呆价值观与优先级评估工具》明确患者意愿
该组织临床参与总监Jessica Empeño强调："鉴于痴呆症的渐进性特征，医疗团队必须提供清晰的病程预估和照护支持方案。"
研究团队特别指出，姑息医学专业培训、宗教信仰及特定应对方式与安乐死接受度呈负相关。目前美国、瑞士、德国、日本和以色列均未允许痴呆症患者的安乐死，但瑞士允许具备完全决策能力且能自行用药的患者接受医师协助死亡。
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