冷冻粪便库将保存微生物。照片：（Freepik）
重点摘要
科学家正在瑞士冷冻人类粪便，以保存微生物，他们认为这些微生物可能在数百年后拯救人类。目前已有超过1000个样本被保存在库中，项目创始人正努力再收集10000个样本。
科学家冷冻人类粪便是为了预防未来的灾难。Microbiota Vault项目的目标是在2029年前收集1万个粪便样本，以保存可能在未来某一天帮助人类的微生物。这个“末日粪便库”目前位于苏黎世大学，但创始人正在寻找一个更永久的地点，理想地区是像加拿大或瑞士这样极寒地区。该项目并非新近发起，而是早在2018年就已启动。然而，此前它仍处于测试阶段，科学家尝试研究从世界各地收集和运输粪便及发酵食品的可行性。现在，项目已准备好扩大规模，以保存更多样本。该项目的扩展细节已发表在《自然通讯》期刊上。
保存来自粪便的微生物
保存微生物是该项目的核心。除了人类粪便，该存储设施还保存了200种发酵食品，因为它们富含“有益肠道”的微生物。研究团队还计划将环境微生物纳入收藏。长期目标是对人类、动物、植物和环境中存在的微生物进行备份，以便未来用于治疗疾病、医学研究和恢复生态系统。研究人员在期刊中指出，微生物的流失不仅影响人类，也影响环境。人类健康和农业系统因此受到冲击，引发过敏、自身免疫疾病，并影响环境的恢复能力。评论文章将微生物组的破坏归咎于人类活动。
“传统农业、因人类造成的气候变化导致的永久冻土融化，以及抗生素的过度使用，正在严重侵蚀微生物组，未来可能需要对其进行拯救。”研究团队写道。新泽西州罗格斯大学高级生物技术和医学中心的主任马丁·布莱泽（Martin Blaser）是这篇新评论的合著者，他在一份声明中表示：“人类活动正在耗尽我们的微生物组，有大量证据表明这一点。”不过，他们也承认目前无法确定将微生物重新引入人类肠道或环境中是否有助于恢复。布莱泽对科学的发展持乐观态度，认为未来将达到一个水平，实现“真正有效的修复技术”。
借鉴挪威“末日种子库”的经验
Microbiota Vault项目起源于其创始人对挪威“斯瓦尔巴全球种子库”的钦佩。该种子库保存了约130万份植物样本，旨在保护全球作物的遗传多样性。而瑞士的粪便库目前已有来自贝宁、巴西、埃塞俄比亚、加纳、老挝、泰国和瑞士的1204份粪便样本和190份食品样本，它们被储存在零下80摄氏度的环境中。布莱泽认为，这个粪便库是对未来世代的一种“责任”，也许这些微生物“可以防止百年后的重大灾难”。
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