瑞士的科学家们正在一个“末日金库”中深度冷冻人类粪便和发酵食品，旨在为子孙后代保存微生物生命。这个微生物库（Microbiota Vault）旨在保护因工业化农业和抗生素使用等人类活动而受到威胁的微生物多样性。该项目已经储存了超过1000份粪便样本，并且计划大幅扩充，希望未来的技术能够修复受损的微生物群落。
这听起来可能像是科幻小说的标题，或者是吸引眼球的噱头，但这绝对是真实的：瑞士的科学家们正在一个所谓的“末日金库”中深度冷冻人类粪便。该项目旨在为后代保存微生物生命，目前已经储存了1000多份粪便样本，目标是到2029年达到一万份。
你可能会问，为什么科学家们对保存粪便如此感兴趣呢？答案就在于粪便中所蕴含的那个看不见的微观世界。
微生物：小生物，大影响
人类粪便中含有数十亿个微生物——这些微小的生物体在消化、免疫和整体健康方面起着至关重要的作用。根据周五（6月27日）发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的一篇评论文章，科学家们希望确保这些微生物群落不会随着时间的推移而消失。这些微生物可能是治疗未来疾病和应对全球健康危机的关键。
瑞士的这个设施并不只储存人类粪便。它还储存了近200种发酵食品，这些食品富含“有益肠道”的微生物。该团队甚至计划纳入环境微生物，从而创建一个全面的微生物生命档案库，以支持人类、动物、植物和生态系统的健康。
为何微生物保护至关重要
该项目背后的研究人员写道：“我们的微生物群落正受到威胁。微生物的流失与慢性疾病（如过敏、自身免疫和代谢紊乱）的惊人增加有关。”
人类的活动——如工业化农业、广泛使用抗生素和气候变化——正在破坏各地的微生物群落。从正在融化的永久冻土层到贫瘠的农田，生态系统正在迅速失去微生物多样性。如今保存样本可以让未来的科学家恢复已经丧失的部分。
罗格斯大学高级生物技术与医学中心主任、该评论文章的合著者马丁·布莱泽博士强调了这种紧迫性：“人类活动正在消耗我们的微生物群落，有大量证据可以证明这一点。”
未来的微生物方舟
微生物库于2018年启动，其灵感来源于挪威的斯瓦尔巴全球种子库，该种子库旨在保护植物多样性，防止其灭绝。在最初的“启动”阶段，微生物库专注于测试从世界各地收集和保存微生物样本的流程。
到目前为止，研究人员已经从贝宁、巴西、埃塞俄比亚、加纳、老挝、泰国和瑞士等国家收集了1204份粪便样本和190份发酵食品样本。这些样本目前储存在苏黎世大学，温度为零下112华氏度（零下80摄氏度）。
现在，该项目正进入“增长”阶段。目标是扩大样本收集规模，再增加数千份样本——尤其是来自脆弱生态系统的样本，并建立一个永久性的储存库，最好位于瑞士或加拿大等寒冷气候地区。
虽然不能保证重新引入冷冻微生物就能成功修复受损的微生物群落，但科学家们相信未来的技术能够实现这一目标。
布莱泽说：“我们相信，总有一天科学会取得足够的进步，让我们拥有非常有效的修复技术。”
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