完全失明及其他视力障碍问题日益严重，影响着乌干达各年龄段人群，剥夺了许多人的独立生活能力和生计。据健康专家称，这种影响约6%人口的残疾状况主要由可预防和可治疗的疾病引发，包括白内障、未矫正屈光不正（近视或远视）、青光眼、沙眼以及盘尾丝虫病（河盲症）等感染。
保罗·奥东戈（阿帕克区退休药剂师）和塔尔西斯·肯塔马（卡巴罗莱区居民）的经历揭示了未治疗眼疾的毁灭性影响及及时就医的困难。奥东戈自2021年4月在门戈医院接受眼科手术前，视力已逐渐丧失。“五年前我开始注意到眼睛异常变化，每天照镜子时左眼似乎在收缩，但没有疼痛感，”他回忆道。尽管如此，其视力持续模糊，最终无法阅读等日常活动。他在阿帕克医院就诊后效果不佳，病情恶化后在家人支持下跋涉320公里前往门戈医院。经诊断，他双眼患有白内障——这种可通过手术治疗的眼球晶状体浑浊疾病。“我支付了120万先令手术费，现在重获光明，”他说。
乌干达卫生部公共卫生主任丹尼尔·基亚比因泽博士表示，视力障碍已成为政府日益关注的问题。他建议40岁以上乌干达人及糖尿病等长期服药人群应开始筛查白内障及其他眼疾以预防失明。“白内障有七大已知风险因素：衰老、遗传疾病、基础健康问题、外伤、类固醇药物、吸烟和日晒，”基亚比因泽博士指出。
马凯雷雷大学眼科专家兼讲师伊玛库拉塔·阿图昆达博士补充称，约7%的乌干达人存在视力下降问题。据世界卫生组织估计，2020年全球约4330万人失明，5.53亿人存在不同程度视力障碍，多数病例集中在乌干达等中低收入国家。研究显示，1990至2020年间全年龄段失明患病率下降28.5%，但失明人数因人口增长和老龄化上升50.6%。
2023年穆拉戈医院、莫罗托医院与救助儿童会联合研究指出，乌干达尚未开展全国眼科健康调查，但2011年以来的四次区域调查显示50岁以上人群约每11人就有1人存在视力障碍。该报告发现中重度视力障碍患病率介于6.9%至8.9%之间，多数病例可预防。研究人员将高失明率归因于眼科服务获取困难、健康意识薄弱及农村地区基础眼科服务不足。“失明主因是未手术白内障（39.3%），其次是沙眼及其他原因导致的角膜混浊（32.6%），”报告指出，“72%的失明和严重视力障碍本可避免。”
国家眼科临床医师与白内障外科医生协会主席摩西·瓦卡伊苏卡博士强调，医疗机构缺乏专业设备导致眼疾诊断困难。“诊断困难源于眼科诊所缺少检眼镜等必要工具，患者常被误诊，”他解释道，“社区筛查出的白内障患者抵达治疗中心后，常发现实际并非白内障。配备正确设备即可解决此问题。”
阿图昆达博士表示，针对这些挑战已有创新解决方案。例如，马凯雷雷大学、布西泰马大学与苏格兰圣安德鲁斯大学近期研究验证了一种低成本太阳能诊断设备Arclight，该设备在资源匮乏地区能有效诊断可预防眼疾。研究证明Arclight在诊断白内障、沙眼、角膜溃疡和结膜炎时的准确性与便携裂隙灯相当。
眼科健康非洲组织创始人普里姆罗斯·马加拉呼吁培训更多眼科专家并为医疗机构配备更好设备。她介绍了该组织在穆拉戈医院近期开展的手术营，超过100人接受了眼科诊断和手术。
基亚比因泽博士指出，政府正积极招募眼科专家，并与眼科健康非洲、救助儿童会及海外巴基斯坦全球基金会非洲分部（OPGFA）等伙伴合作扩大筛查和治疗。OPGFA近期在恩廷达医院举办为期10天的免费眼科手术营，服务3000名患者并完成551例白内障手术。该组织五年来已实施超9500例手术，惠及5.3万余人。“我们计划建设专科眼科医院，需要更多土地支持此项目，”OPGFA主任西坎达尔·伊夫蒂哈尔表示。该组织除提供1万先令补贴眼镜外，还为无力支付者免费配镜。
卡巴罗莱区居民肯塔马分享了因河盲症（寄生虫感染）导致视力丧失的经历。他1976年在茶园工作时感染此病，视力模糊最终导致单眼永久失明。“1996年开始治疗后状况改善，但单眼视力已永久丧失，”肯塔马回忆道。河盲症由寄生蠕虫引发，及时治疗可预防。1990年代伊维菌素的引入已显著降低该病致盲率。2017年全球疾病负担研究估计盘尾丝虫病导致115万人视力损伤，但大规模伊维菌素治疗项目已显著减少乌干达的疾病流行率。
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