即使只进行几年更健康的饮食和锻炼，也能在二十年后的健康结果中显现出来，一项具有科罗拉多背景的新全国性研究发现——但大多数人需要大量支持才能做出这些改变。
科罗拉多公共卫生学院研究副院长Dana Dabelea博士表示，在1990年代末期，约3000名糖尿病前期患者（包括科罗拉多州约120人）加入了一项研究，旨在确定预防病情发展为2型糖尿病的最佳方法。
一组参与者接受了约三年的强化生活方式指导，另一组接受了降低血糖的药物治疗，第三组则没有接受研究特定的任何治疗。
初步结果如此成功，以至于美国疾病控制与预防中心制定了一年期的浓缩版本，称为糖尿病预防计划。在科罗拉多州，有75个场所参与该计划，大多数位于丹佛地区。
接近四分之一个世纪后，研究人员利用医疗保险记录研究了约1200名仍然存活且可识别的参与者，其中包括约90名与研究保持联系的科罗拉多人。
Dabelea表示，考虑到生活方式改变组在原始研究结束后已经恢复了体重并减少了锻炼，研究人员并不一定期望有很大差异，但发现他们仍然领先于其他两组。
在调整了人口统计学和其他因素后，生活方式组患两种慢性疾病的几率降低了约27%，患三种或更多慢性疾病的几率降低了三分之一。尽管所有三组中大多数人都有两种或更多疾病，但生活方式组通常比其他组患病数量更少。
Dabelea表示，研究人员没有足够的关于人们习惯的数据来确定生活方式改变组是否继续更健康地饮食，或者他们是否仍在受益于二十年前改善的基础健康状况。
她没有参与研究的最初几年，但在参与者从中年过渡到老年期间定期跟进。公共卫生学院和其他研究点计划继续监测幸存参与者，以观察生活方式改变是否会影响他们未来几年的痴呆风险（假设获得联邦资金支持）。
"这种干预具有持久效果，"她说。"慢性疾病不会一夜之间形成。"
其他研究发现，强化生活方式项目可以提高具有多种心血管疾病风险因素（如高血压或高血糖）的人消除一个或多个风险的可能性。然而，通常随访时间相对较短，难以判断这些改变是否会影响长期健康。
纽约Northwell Health Feinstein医学研究所行为健康科学教授Stephanie Fitzpatrick表示，减肥研究发现"勾号"模式：研究结束后体重相对较快地减掉，然后逐渐恢复。
她说，看到参与者在体重恢复后很长时间仍能获益是令人惊讶的，这表明健康保险应该向提供类似项目的医疗机构付费。
"这些发现意义重大，"她说。
Fitzpatrick表示，与其他人一起参与项目并获得广泛支持有助于人们相信改变是可能的，因此当他们遇到困难时能够坚持下去。当然，挑战在于将这些新习惯融入日常生活，使其易于维持。
行为改变在联邦层面正变得流行，美国卫生与公众服务部推出了带有健身挑战的网站，承诺提供高达1亿美元用于生活方式医学试点项目，推动医学院花更多时间教授营养学，并威胁要扣留向患者提供含糖饮料的医院的联邦资金。
美国公共卫生协会执行董事Georges Benjamin博士表示，专注于教育和鼓励人们做出健康选择的策略没有错，但它们可能无法解决人们难以管理健康的全部原因，例如无法购买新鲜蔬菜或生活在不安全的步行环境中。
"这不是二选一的问题，而是两者兼顾，"他说。
哥伦比亚大学医学中心行为心血管健康中心主任Don Edmondson表示，最新研究表明生活方式改变可以多么强大，但大多数人需要的不仅仅是信息和自身动力。
他表示，参与研究似乎有助于人们保持正轨，可能是因为他们获得了个性化关注或感觉自己为更大的利益做出了贡献。
"当人们有结构、责任感、反馈和支持时，行为改变效果最佳，"他说。
生活方式组最初有16次课程，随后两年每月跟进，之后十年每季度上课。该研究在GLP-1类药物上市之前就开始了，因此无法将生活方式项目与这类药物进行比较。
Edmondson表示，人们可以通过与朋友一起锻炼或全家改变饮食来复制项目的一部分，但这只有在他们选择具体目标并相互支持取得成功时才有效。对于患有糖尿病前期的人（约占成年人的五分之二），加入现有的预防计划可能更容易。
Dabelea表示，虽然强化项目在降低高风险人群慢性疾病方面有效，但社会通过使健康选择成为默认选项将获得更多益处。例如，对不健康食品征税并补贴农产品将帮助每个人改善饮食，有望减少需要强化支持的人数。
"我认为让科罗拉多州的每个人每周都与生活方式教练互动是不现实的，"她说。
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