孤星蜱 - Amblyomma americanum© Jay Ondreicka/Shutterstock.com
曾经可能是你最喜欢的夏季烧烤美食，可能会因为一种名为α-半乳糖综合征的蜱媒疾病而迅速变成危及生命的过敏原。（是的，我说的就是那令人喜爱的芝士汉堡。）
孤星蜱正在向北和向西迁移，携带着由蜱虫叮咬引起的对哺乳动物肉类过敏的危险风险。虽然α-半乳糖综合征以前被认为是罕见的，但现在已变得更加普遍，影响了数十万美国人。这种疾病本质上会引发人体对大多数哺乳动物肉类和产品中发现的一种糖分子的过敏反应。
在这篇文章中，我们采访了一位病理学家和临床微生物学家，了解蜱虫唾液中α-半乳糖分子的分子机制，以及为什么免疫系统通常会对它产生过敏反应。
什么是α-半乳糖综合征？
α-半乳糖综合征是一种由特定蜱虫叮咬引发的严重过敏。也被称为"红肉过敏"，这种疾病会使免疫系统敏感化，导致在后续接触某些哺乳动物产品时产生过度反应。在美国，孤星蜱是α-半乳最常见的携带者。
"α-半乳糖综合征是一种可能在孤星蜱叮咬后产生的食物过敏，"医学博士、理学硕士、热带医学与卫生学文凭获得者、美国病理学家学会会员、专长于寄生虫和媒介传播感染的病理学家和临床微生物学家Bobbi S. Pritt博士说道，"与大多数由蛋白质引发的食物过敏不同，α-半乳糖综合征是由一种名为α-半乳的糖分子触发的，这种糖分子存在于红肉和其它哺乳动物产品中。"
什么导致α-半乳糖综合征？
α-半乳糖综合征是由蜱虫叮咬引起的，最常见的是孤星蜱。一些叮咬会将α-半乳（一种存在于许多哺乳动物中的糖分子）注入血液中。据Pritt博士称，这可以使免疫系统对该糖分子敏感化，每当此人摄入α-半乳时（例如食用含有这种糖的红肉），就会引发过敏反应。
孤星蜱是美国α-半乳糖综合征的主要元凶 ©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Pritt博士补充道："有些人还会对其他哺乳动物衍生产品产生反应，如乳制品、明胶或某些药物。"
据Pritt博士称，由于病例增加和在美国范围的扩大，α-半乳糖综合征正获得更多关注。此外，包括医疗专业人员和公众在内的更多人已经意识到这种疾病。这自然导致了更多的检测和诊断，考虑到这种疾病的危害性，这一点至关重要。
与大多数由蛋白质引发的食物过敏不同，α-半乳糖综合征是由一种名为α-半乳的糖分子触发的，这种糖分子存在于红肉和其它哺乳动物产品中。
α-半乳糖综合征的症状
α-半乳糖综合征的症状与其他食物过敏相似，如荨麻疹、瘙痒、呼吸困难、嘴唇、舌头或喉咙肿胀，有时甚至会导致危及生命的过敏性休克。根据发表在《开放论坛传染病》期刊上的一项研究，它还可能导致胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛和腹泻，以及头晕、疲劳、低血压、关节疼痛和轻度认知功能障碍。
疾病控制与预防中心（CDC）指出，α-半乳糖综合征的反应因人而异。例如，有些人可能会有更严重、危及生命的反应，而其他人可能只经历轻微不适。
Pritt博士指出，α-半乳糖综合征可能导致延迟症状，通常在食用红肉后几小时出现。因此，许多患者并没有意识到他们的症状与红肉摄入有关，这使得该综合征难以诊断。
如何诊断α-半乳糖综合征
如上所述，α-半乳糖综合征常常被漏诊，因为症状可能延迟出现，并且在不同个体之间差异很大。克利夫兰诊所指出，α-半乳糖综合征患者可能不会对每种含有该糖的产品都有反应。例如，有些人只对某些红肉有轻微反应。另一方面，有些人可能在摄入哺乳动物产品后几小时出现过敏性休克。
上面提到的《开放论坛传染病》研究也提到了α-半乳糖综合征症状的多样性。因此，研究作者鼓励医生考虑将"持续、非特异性症状"的患者诊断为AGS。这些症状可能包括胃肠道不适、疲劳、关节疼痛，甚至轻度认知功能障碍。
在某些情况下，α-半乳糖综合征可能在皮肤点刺试验中显示出来 ©Microgen/Shutterstock.com
"由于症状最初可能被归因于感染原因，[传染病]医生有机会确保AGS的及时诊断，并且必须对它的更微妙和'非典型'表现保持警惕，"研究作者写道，"考虑到可能出现更严重的表现，如过敏性休克，建议了解饮食限制并转诊进行过敏评估。"
根据疾病控制与预防中心（CDC）的说法，α-半乳诊断需要详细的患者病史、体格检查和检查特定IgE抗体的血液测试。然而，一些没有该综合征的人也可能血液检测呈阳性。这就是为什么医生在诊断α-半乳糖综合征时还应考虑症状、延迟性过敏反应以及蜱虫叮咬或户外暴露史。在某些情况下，过敏症专家也可以使用皮肤点刺测试来帮助诊断α-半乳糖综合征。
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