随着气候变化加剧，从加速衰老到决策失误的高温健康风险在全球范围内增长。以下是你需要了解的内容。
凯文·米勒能在30分钟内将人推至热射病的边缘。
在温度约38摄氏度的实验舱内，他让参与者先在跑步机上行走三分钟，再全力冲刺两分钟。很快，他们的呼吸加速，血管扩张，心脏超负荷泵血以将氧气输送至肌肉和器官。
在米勒的实验室中，这些参与者是安全的：他以科学之名将他们核心体温逼近40.6摄氏度的热射病临界点，以测试不同治疗方案的疗效。
高温是全球及美国头号天气相关死因。米勒是众多拓展高温对人体影响认知的全球研究者之一。近期，他在德克萨斯州立大学的实验室通过冰袋快速降温法取得成功——这种方法价格低廉且便于急救人员携带。快速降温是救命良药。
但高温的影响不仅限于紧急时刻。它几乎影响人类健康的每个层面，从皮肤到DNA。
这意味着随着地球持续变暖，长期暴露于高温正对我们的身心造成累积性伤害。
高温如何影响身体
今夏伊始，超过2.55亿美国人（占全国人口三分之二）生活在经历极端高温的地区。
但知晓暴露从不适转为危险的征兆者寥寥无几。
热相关疾病包括热痉挛、热衰竭、热疹和热射病——后者可能致命。
核心体温达40.6摄氏度约30分钟后，细胞开始破裂，内容物涌入血液。肾脏和肝脏超负荷过滤这些入侵物时可能衰竭，导致心脏骤停甚至死亡。
“身体会将其视为全身性感染，”米勒表示。
随着热应激加剧和脱水发生，人的认知功能会受损，儿科医生兼气候与健康医学协会联盟执行主任丽莎·帕特尔指出。
“这就像喝醉了一样，”她说，“你的决策能力会越来越差，使自己面临更严重的不良后果风险。”
热射病症状包括头痛、头晕、意识丧失、抽搐甚至中枢神经系统紊乱引发的性格改变。热衰竭（较轻的热相关疾病）与更严重的热射病的关键区别在于脑功能障碍：热射病患者已丧失完整心智能力。
“若有人在高温环境下出现意识混乱，除非证明否则即为热射病，”乔治城大学人类科学教授罗斯玛丽·索卡斯强调。
全球热致死亡被低估，部分原因是死亡常归因于直接生理过程（如心脏骤停或肝肾衰竭），而非根本诱因。
热射病是需立即处理的危及生命紧急事件，米勒强调延迟治疗关乎生死。
“若我呼叫医院，在未先行治疗时送你乘救护车，你在途中及医院候诊时身体内部仍在‘烹饪’，”米勒解释道，“热射病患者生死的首要预测指标，是体温超过40.6摄氏度临界点的持续时间。”
超越热射病：高温与心智
除热相关疾病的即时危险外，高温在短期和长期内还有更隐蔽的健康影响。情绪障碍、意识混乱、易怒、注意力不集中——高温会引发所有这些，研究者正持续探索其对大脑的影响。
去年研究发现，热相关疾病（高热症）会损害问题解决、推理、规划、工作记忆和抑制控制能力。高温还会阻碍运动皮层控制，影响行走或伸手等动作协调。
研究显示，热浪期间心理健康危机急诊就诊量激增。药物过量增加也与天气现象相关；耶鲁大学去年发现，高温暴露可能每年导致全国150例超额药物过量死亡。
新研究指出，经历热相关疾病会提高晚年痴呆风险，空气污染也会加剧痴呆，凸显两种气候风险如何相互放大危险。
高温对儿童同样构成威胁。全球气温上升使学生更难学习，影响注意力、记忆力、认知技能等；即使短期暴露于高温也与学生成绩下降相关。
老幼群体面临复合风险
2023年7月至2024年6月，人道主义组织“拯救儿童”发现全球三分之一儿童遭遇极端热浪——是前一年的两倍。儿童尤其脆弱，因其体温调节效率较低而更快过热。
高温与空气污染结合会加剧各年龄段健康风险，但帕特尔指出，儿童因气道较窄，受空气污染影响更剧烈。
气候变化使情况恶化。近年来，帕特尔接诊的年轻患者出现她此前难以预料的严重热相关及空气污染症状。
2020年加州严重野火季期间，她治疗了一名16岁墨西哥无陪同移民，该少年在42.2摄氏度高温下为建筑公司搬运砖块。他因横纹肌溶解症住院——这是一种危及生命的疾病，肌肉开始分解并将内容物（如运氧蛋白）释放入血。
帕特尔的患者因严重脱水和过度劳累导致肾损伤住院。
与此同时，她发现患者、家属甚至其他医生对热风险上升的认知严重不足。
“高温越来越严重，我们却未提升公众认知能力或建设安全基础设施，”帕特尔表示。
uninsured或underinsured人群、无空调者及面临经济困难者风险最高。
幸存于极端高温并非终点。持续热暴露常见的脱水也可能造成永久性肾损伤。研究表明，热射病会提高未来两年内再次发作的风险。
老年人、孕妇及慢性病患者（如糖尿病或心脏病）面临更高风险，因其身体更难应对热应激。老年人可能遭遇三重打击：随年龄增长的汗液分泌变化使降温更难，且更易患影响体温调节的慢性病或服用相关处方药。
今年早些时候，一项研究发现极端热暴露的累积会加速DNA层面的衰老进程。该研究考察表观遗传年龄——通过DNA甲基化（一种随年龄改变基因表达的化学修饰过程）衡量身体功能状态。
研究首席作者崔恩英将甲基化比作开关灯：DNA是出生即定的蓝图，而甲基化决定衰老过程中哪些部分被激活或关闭。这一过程高度受压力、污染或温度等环境暴露影响。
“高温的生理代价可能不会立即表现为可诊断的健康问题，但可能在细胞或分子层面悄然累积，”南加州大学博士后研究员崔恩英表示。
团队研究发现：与西雅图等较凉爽地区相比，菲尼克斯等极端热日更多社区的居民表观遗传年龄额外增长高达14个月——相当于吸烟或酗酒的影响。
换言之，即使控制收入、种族、教育及吸烟饮酒运动等因素，生活在高温环境中也可能使生物年龄额外增加一年。
如何防护高温
随着热浪加剧，采取保护自己和家人的习惯至关重要。
医学人类学家兼教育家罗斯·琼斯警告，许多关于高温的公共安全材料具有误导性或表述不清。例如，“保持水分”的指示可能让误以为任何液体都有效的人依赖苏打水或酒精——后者反而导致脱水。水、绿茶或其他清澈液体才是首选。
德克萨斯大学健康科学中心圣安东尼奥护理学院注册护士兼副教授阿黛利塔·坎图建议：佩戴宽檐帽；在颈后或腹股沟等大血管区域放置凉湿毛巾；摄入蛋白质以缓解脱水症状。
她还指出，穿着宽松浅色长袖衣物有助于保护皮肤免受紫外线伤害，并通过汗液蒸发将冷却效果带回体内。
若有人晕厥或出现热射病症状，应立即拨打911。
户外工作者面临更高热相关疾病风险，尤其当他们是新员工、有基础病、年龄较大或从事产生更多体热的重体力劳动（如搬运重物或攀爬梯子）时。
热射病风险在夏初最高，此时人体最不适应高温。这对户外工作场所尤为关键。专家强调适应性训练的重要性——逐步让人体适应热应激环境。每天从数小时热暴露开始可提升身体耐受性。
但适应性益处会迅速消失。两周无热应激环境后，工人需重新适应。
诊所努力救助，但政治阻碍进展
蛇河社区诊所执行主任海蒂·伯福德-贝尔表示，该诊所是爱达荷州农村“医疗荒漠”中唯一免费诊所，距最近大都市100英里，依靠兼职员工和志愿者每年服务数千患者。
伯福德-贝尔接诊更多严重脱水却不明原因疲惫的患者，尤其是无家可归者或户外工作者。她说，在诊所储备水和补水包是关键干预措施。
她还注意到，无家可归患者的脱水相关肾问题及胰岛素药物因高温失效导致的血糖飙升。今夏，诊所接诊一例横纹肌溶解症。
无家可归及无保险患者面临更高热致疾病和死亡风险，免费诊所成为救命一线干预的关键部分。
东南佛罗里达诊所“海洋社区健康”执行主任优素福·莫提发现，住房不足患者饱受急性和长期热健康影响：脱水、热射病、持续紫外线暴露引发的皮肤癌。
“我们常谈论脱水和热射病，因这些是热门词汇，却常忽视这些患者的慢性UVB暴露，”莫提表示。
伯福德-贝尔和莫提的诊所是参与美洲救援组织“Americares”倡议的140多家诊所之一。该倡议旨在为诊所配备低成本热应对计划，因极端高温正成为慢性威胁。目前项目已覆盖包括德克萨斯州在内的30个州。
该计划由哈佛大学陈曾熙公共卫生学院研究者开发，包含在线门户，供诊所获取针对其患者群体和组织限制定制的热健康行动计划。
借助此计划，莫提的佛罗里达诊所自1月起开展热健康影响宣传——比往年提前三个月。今夏，尽管服务患者总数增加，但以热相关疾病为主诉的患者较去年减少31%。
“这证明教育患者并保持其知情至关重要，使他们能自主做出健康决策，”莫提表示。
但在美国许多地区，创新性热处理和公众意识提升仍属罕见。
“我看高温的公共卫生信息简直糟糕透顶，”人类学家琼斯指出，“内容泛泛、陈词滥调、千篇一律——这在公共卫生领域众所周知行不通。”
这是内部气候新闻、圣安东尼奥快报与公共卫生观察联合推出的一系列探讨德克萨斯州气温上升影响的报道中的第二篇。
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