2024年8月6日 — 阅读需5分钟
随着全球气温和湿度上升，一项新研究揭示了气候变化如何影响脑疾病症状。
谈及气候变化，我们首先想到的可能是天气模式的重大改变。但您是否知道气候变化同样会影响脑疾病？
尽管我们对部分影响已有认知，仍需更多研究来深入理解气候变化与脑疾病之间的关联。关于脑疾病环境影响的研究越充分，我们就能采取更多预防措施来减轻其负面影响。
气候变化如何影响脑疾病？
一项新研究将气候变化与特定脑疾病症状恶化联系起来。随着气温和湿度升高，中风、偏头痛、脑膜炎、癫痫、多发性硬化症、精神分裂症、阿尔茨海默病和帕金森病等病症可能加重。
面对环境变化，大脑负责调节人体机能。例如在高温高湿环境下，大脑会触发排汗反应并提示我们移至凉爽区域。
大脑神经元在特定温度范围内功能最佳。人类进化使我们通常在68至78.8华氏度（20至26摄氏度）及20%至80%湿度范围内感到舒适。
当前大脑已接近该范围上限运转，气候变化导致温湿度持续攀升时，大脑将难以调节体温甚至开始功能紊乱。事实上，热射病的经典定义即核心体温超过104华氏度（40摄氏度），伴随认知功能障碍如意识模糊或思维困难。
极端温度、大幅温差以及热浪、洪水和风暴等天气事件会恶化神经系统疾病。随着气温上升，痴呆症住院人数增加、癫痫患者发作控制恶化、中风发病率及死亡率上升、多发性硬化症症状加重等现象日益显著。
尽管部分脑疾病病例存在遗传因素，我们仍在探索其他病因和风险因素。研究人员正调查空气污染、环境毒素、农药及工业清洁剂中的化学物质、受污染地下水等环境因素如何影响特定脑疾病发病风险。这些发现有助于我们通过规避或减少接触这些因素，预防或延缓脑疾病发展。
脑疾病的全球流行现状
如同气候变化具有全球性影响，脑疾病同样波及全球。《柳叶刀·神经病学》近期发布的研究显示，超过三分之一人口受神经系统疾病影响，使其成为全球致病与致残的首要原因。
基于全球疾病负担、伤害与风险因素研究（GBD）2021年数据，神经系统疾病导致的残疾、疾病和早逝总量（即残疾调整生命年，DALYs）较1990年上升18%，问题日益严峻。
2021年，34亿人受神经系统疾病影响——占全球人口43.1%——相关死亡达1110万例。研究表明这些疾病长期未获充分重视，发病率持续攀升，且在地理分布和社会经济层面存在不均衡现象。
以研究引领未来行动
气候变化问题令人忧惧，个体可能感觉难以产生实质性影响。但唯有深入研究环境因素及其对脑疾病的作用机制，才能取得进展并制定预防措施。每一份努力都至关重要，美国脑基金会致力于支持脑疾病各领域的研究。
新一代研究基金获得者Brittany Krzyzanowski博士正研究空气污染作为帕金森病主要风险因素的关联。高污染水平与帕金森病及其他神经退行性疾病发病率显著相关，但机制尚不明确。Krzyzanowski博士的项目将深化理解该关联，推动环境治理并减少高污染地区健康不平等现象。
另一位基金获得者Jill Goslinga医学博士、公共卫生硕士正在探究空气质量与肌萎缩侧索硬化症（ALS）的关联。由于ALS影响呼吸系统，空气污染等直接影响肺部的因素会加剧呼吸困难及症状恶化。Goslinga博士的研究将追踪不同人群（包括不同社会经济阶层和地理区域）接触野火烟雾后的健康变化轨迹。
研究揭示了当大脑超出进化适应边界时可能发生的后果。尽管主要缓解措施需在政府与国际层面实施，我们仍能在小范围产生影响：帮助脑疾病患者认知环境因素，极端天气期间降低风险，并持续资助研究以支持防治努力、攻克脑疾病。
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