一种能够评估收缩期间心肌变形的简易成像检查已成为预测慢性恰加斯病患者心脏并发症风险的有前景工具。由巴西里贝朗普雷图圣保罗大学(USP)研究人员与美国杜克大学和耶鲁大学研究人员合作进行的研究表明，全局纵向应变(GLS)指数——已在其他疾病和状况中使用——可作为预测慢性恰加斯心肌病患者预后的敏感且独立的标志物。
研究结果发表在《PLOS被忽视的热带病》杂志上。
慢性恰加斯心肌病是慢性恰加斯病的主要后果之一。该病由克氏锥虫寄生虫引起，会随着时间推移损害心肌组织，导致炎症、瘢痕形成（纤维化）和心力衰竭。即使在急性期过后，感染也可能在数十年内悄然进展，最终导致心律失常、栓塞和猝死等严重并发症。
应变技术是一种高级超声心动图检查方法，通过追踪心脏图像中的亮点（斑点追踪）来测量GLS。该指标可以识别心肌在收缩期（收缩）期间是否正常变形，这是心脏组织损伤的关键标志，甚至在纤维化变得明显之前就能发现。
"当心肌不能正常变形时，这表明组织中存在纤维化。因此，尽管GLS不能直接显示心脏组织中的纤维化，但它可以预测心肌细胞中的纤维化存在，这预示着未来并发症的高风险，"圣保罗大学里贝朗普雷图医学院教授米娜·莫雷拉·迪亚斯·罗曼诺(Minna Moreira Dias Romano)解释道。
在这项研究中，研究人员分析了77名慢性恰加斯病患者的超声心动图检查结果。患者随访时间约为三年。根据GLS值将患者分为三组，评估的结果包括死亡、住院、持续性室性心动过速、新发心力衰竭和心源性栓塞事件。
结果表明，GLS值为-13.8%或更高（表示损害更大）的患者预后较差，死亡和并发症发生率更高。即使在调整年龄、性别和左心室射血分数（每次心跳左心室泵出的血液百分比）后，研究人员发现GLS仍然是风险的统计学上显著的独立预测因子。
"该技术已用于其他几种心脏病，例如用于癌症患者监测化疗引起的心脏损伤，如乳腺癌病例。现在，研究表明，相同的方法可以应用于追踪恰加斯病的进展，特别是在诊断罕见的地方，如恰加斯病患病率较低的地理区域，"研究人员解释道。
罗曼诺指出，先前的研究已经验证了其他用于早期检测恰加斯病导致的心脏并发症的指标，但尚未证明GLS作为独立预后指标的作用。
预测恰加斯病引起的心脏病风险的一种已验证方法是拉西评分(Rassi score)。该评分由巴西研究人员开发，通过评估六个变量来预测恰加斯病患者的长期预后。
"它已经被验证，但在中等风险病例中仍留有风险余地，即那些未被分类为高风险或低风险的病例，"罗曼诺说。
检测心肌纤维化的最准确方法是使用对比剂（钆）的心脏磁共振成像。然而，这种昂贵的检查并不广泛可用，可能会引起患者不适，如幽闭恐惧症。
另一方面，使用GLS的超声心动图检查成本更低，可以根据需要重复进行，并且可以大规模应用。"这是一种可以广泛应用的风险标志物，特别是在恰加斯心脏病诊断仍然罕见的地方，"罗曼诺强调。
尽管有好消息，但大规模实施GLS仍面临挑战。尽管该技术易于获取，但它需要技术知识和专业解读。
"该技术比常规实验室检查（如生化分析）更复杂。即便如此，它代表了风险分层和监测慢性恰加斯心肌病进展的重大进步，为医疗专业人员提供了做出更准确临床决策的有力工具，"罗曼诺总结道。
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