美国路易斯安那州巴吞鲁日（InvestigateTV）报道——阿尔茨海默病不仅剥夺患者的记忆能力，随着病情进展，多数患者还会出现焦虑或激动症状。
根据阿尔茨海默病协会数据，激动症状可能毫无缘由地突然发作，或由挫折性情境引发。患者可能表现出焦躁不安、踱步、言语爆发，严重时甚至试图攻击他人。
一种新兴疗法"娃娃疗法"正被用于缓解这些身心困扰。尽管向老年人提供玩偶看似非传统，但多家护理院和记忆照护中心已报告显著成效。
婴儿娃娃疗法展现前景
路易斯安那州巴吞鲁日郊区一家护理院的居民莉莲·勒德特（Lillian Ledet）正抱着"伊丽莎白宝宝"——一个触感与真实婴儿相似的玩偶。"我在六年半内生了五个孩子，"勒德特说道。
对部分人而言，目睹老年人怀抱玩偶可能令人困惑，但勒德特手中的"玩具"实为"婴儿娃娃疗法"（BDT）项目组成部分。项目外联总监维娜·劳（Verna Law）表示，玩偶能帮助某些痴呆症患者唤醒长期记忆中的快乐片段。
"效果之显著令人难以置信，我原以为会不错，但每次向患者展示玩偶时仍深感震撼，"劳表示。
相关研究虽有限，但英国开展的实证发现：采用娃娃疗法的痴呆症患者烦躁程度降低，药物需求减少；其他研究亦证实患者情绪显著改善且抑郁症状减轻。
在阿肯色州琼斯伯勒的记忆照护机构，琳恩·豪沃顿（Lynn Howerton）印证了研究结论。她观察到美国空军退伍军人父亲收到特制爱国主题玩偶后立即产生积极反应。"徽章能唤起他们为国效力时的自豪感，"豪沃顿解释道。
圣路易斯非营利组织"天使拥抱"（Angels Embrace）为琼斯伯勒居民定制了个性化婴儿玩偶。创始人芭芭拉·斯塔福德（Barbara Stafford）目睹一名入住后从未开口的女性开始与玩偶对话。"对某些人而言玩偶只是玩具，但对我们而言，这是在创造欢乐、笑声与爱的瞬间，我们正努力触发记忆，"斯塔福德表示。
批评者质疑尊严问题
部分批评者认为记忆受损的成年人不应被视同孩童。2025年2月《健康极佳》（Very Well Health）刊文支持此观点，援引临床专家意见："痴呆症诊断不应剥夺患者获得尊严对待的权利。"
"我们不会强制发放玩偶，必须确保患者愿意接受，"劳补充道。
在路易斯安那州，"伊丽莎白宝宝"已惠及近十名居民。劳表示玩偶互动过程令人惊叹，并期望记忆照护单元每位居民都能拥有专属玩偶。"看到患者在日常病程中涌现积极变化，对我们意义重大，这真是一次美妙体验，"劳感慨道。
疗法并非普遍适用
专家指出婴儿娃娃疗法不适用于所有痴呆症患者。阿尔茨海默病协会建议：出现行为症状的患者应接受全面体检，排除生理病因或药物副作用。照护者亦可尝试艺术、音乐等活动转移患者焦虑情绪。
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