“这是澳大利亚体育史上标志性的名字”。当三届奥运金牌得主詹姆斯·汤姆金斯在2008年北京奥运会选拔赛时，这位七次世界冠军突然感觉身体异常。在训练中他完全无法发力，“我从未如此筋疲力尽，甚至能感受到奇怪的心律不齐”，汤姆金斯回忆道。
这位奥运传奇随后被诊断为心房颤动（AF）。作为常见的心律失常疾病，AF与中风和心力衰竭风险升高密切相关。圣文森特医学研究所与维克多·张心脏研究所联合实验室负责人安德烈·拉格尔奇教授指出：“运动量是影响AF发生的重要因素——缺乏运动和过度运动人群的发病率最高”。
在对比121名国际级赛艇运动员（男性占比74%）与普通人群的对照研究中，研究团队发现男性精英赛艇运动员的AF发病率高达普通人群的7倍。这一结果令研究团队震惊：“我们完全预料不到如此显著的差异”，拉格尔奇教授坦言。由于女性赛艇运动员自1976年才成为奥运项目，研究样本中女性数量不足，但现有研究显示女性耐力运动员同样存在AF高发趋势。
研究团队通过基因分析发现，运动员AF风险主要源于运动强度而非遗传因素。“现在我们可以确认，运动员的AF是由过度运动引起的”，拉格尔奇教授强调，但他同时指出这并非否定运动的健康效益：“就像网球肘不会让我们停止打网球，我们更应倡导安全运动——如同预防运动损伤般采取防护策略”。
研究揭示运动强度与AF的双向关系：剧烈运动显著增加风险，但适度运动（如规律快走、游泳）却能降低AF发生率。对已确诊运动员而言，AF管理也并非难题。汤姆金斯分享个人经历：“只要正确认知风险就能有效管理”，这位传奇选手2008年与2024年底分别经历两次AF发作，医生指出冰镇玛格丽特酒饮、病毒感染和过量酒精可能是诱因。
研究同时提出筛查建议：由于30%AF患者无症状，智能手表等ECG监测设备可实现早期预警。对拥有AF遗传倾向的精英运动员，研究团队建议建立专项监测机制。值得注意的是，AF风险与运动历史相关，即使退役后停止高强度训练，精英运动员的心血管疾病风险仍持续存在。
“我们的研究目标是解析AF成因，最终实现运动安全的全民普及”，拉格尔奇教授总结道。研究团队正推进后续研究，计划通过更大规模女性运动员样本验证运动与AF的关联性，并探索个性化运动处方方案。
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