高血压，也被称为高血压症，常被称为“沉默的杀手”，因为它通常没有明显症状。即使你感觉良好，它也可能在不知不觉中损害你的身体，最终导致危及生命的健康问题。
与高血压相关的两大严重危害是肾衰竭和心力衰竭。了解这些问题的发生机制有助于你采取措施保护健康。
血压是指心脏泵血时血液对动脉壁产生的压力。当这种压力长期居高不下时，会对血管和器官造成过度负担。肾脏是受影响最显著的器官之一。你的肾脏通过微小的血管过滤血液中的废物和多余液体，这些血管如同精细的过滤器。但高血压会损伤这些血管，使肾脏难以正常工作。
研究表明，长期高血压是导致慢性肾脏病（CKD）的主要原因之一。《柳叶刀》发表的一项研究发现，血压控制不佳的人群出现肾脏问题的风险显著更高。
当肾脏无法有效过滤血液时，体内废物会逐渐累积，可能导致肾衰竭，此时必须通过透析或肾移植等治疗手段维持生命。
高血压同样会损害心脏。当动脉因高压而变窄或硬化时，心脏必须更费力地泵血通过这些血管。这种额外负荷会使心肌增厚，尤其是负责向全身泵血的左心室部分。这种称为左心室肥厚的病变会降低心脏效率，长期发展可能引发心力衰竭。
心力衰竭意味着心脏无法泵出足够血液满足身体需求。《美国医学会杂志》报告指出，高血压是心力衰竭的主要诱因，尤其在老年人群中。研究显示，血压未受控者患心力衰竭的风险是血压正常者的两至三倍。
心脏与肾脏之间还存在有害的恶性循环：当肾脏受损后，无法有效调节血压，导致血压进一步升高，从而加重心脏负担；同时，若心脏泵血功能下降，会减少流向肾脏的血流，使肾脏状况进一步恶化。
值得庆幸的是，你可以通过主动控制血压来保护心脏和肾脏。健康的生活方式能产生显著效果：减少盐分摄入、保持运动习惯、维持健康体重以及有效管理压力均有助于血压控制。医生处方的血管紧张素转换酶抑制剂（ACE抑制剂）或钙通道阻滞剂等药物也能帮助稳定血压，预防器官损伤。
尽管高血压初期看似不紧急，但其长期影响十分严重。及早采取措施管理血压，能够阻断这种损害循环，为身体长期健康奠定基础。
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