科学家早已证实年轻时运动有助于降低晚年大脑退化风险，但新研究显示即使年满45岁后开始锻炼也为时未晚。根据11月19日发表在《JAMA网络开放》期刊的研究，中年（45至64岁）和晚年（65至88岁）保持最高运动水平的人群，痴呆风险分别降低41%和45%。
哈佛医学院神经学讲师桑朱拉·辛格博士表示："这项研究将讨论焦点从'运动有益大脑'转向'可能存在对脑健康最为关键的运动窗口期'。"世界卫生组织建议每周进行数次力量训练。
波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、该研究主要作者菲利普·黄指出，全球现有约5700万痴呆症患者，预计2050年将增至近三倍，"我们旨在探究运动对痴呆风险的影响在整个成年期是否保持一致。"研究局限在于测量方式无法确定具体运动量——"该数据基于每日睡眠、久坐行为及轻度、中度、高强度活动时长的综合评估，但增加日常活动量至关重要。"
黄的研究结论得到其他研究支持：2022年研究发现每日步行3800步即可降低25%痴呆风险，运动量越大获益越显著；通勤时选择自行车替代汽车、公交或火车，可使痴呆风险降低19%，阿尔茨海默病风险下降22%。"鉴于运动已知对心脏、情绪、压力等脑健康相关领域的益处，增加活动量具有多重意义。"黄补充道。
世卫组织建议成年人每周需进行150-300分钟中等强度有氧运动或75-150分钟高强度有氧运动。辛格举例说明，这相当于150分钟快走、75分钟剧烈跑步或骑行，配合每周数次力量训练。她参与开发的"大脑健康评分"工具，通过21项可改变的生理、生活方式、社交及情绪因素评估脑健康防护水平。
南佛罗里达州浸信会健康机构马库斯神经科学研究所神经心理学家拉斐尔·瓦尔德博士建议："初练者应从低强度或短时长开始，逐步提升强度。开始过于激进易导致骨科损伤，反而限制运动能力。"他推荐建立持续运动习惯，例如上班前步行20分钟或午休时进行短暂活动。
这项新研究基于弗雷明汉心脏研究的长期数据，涵盖1526名青年（26-44岁）、近2000名中年人及近900名老年人（多为白人）。研究发现青年期运动量与痴呆风险无显著关联，但值得注意的是，即便携带阿尔茨海默病最强遗传风险因子APOE ε4基因的老年人，高强度运动仍使痴呆风险降低66%。
专家指出研究存在局限：活跃人群可能同时具备其他健康行为或基线健康优势；研究未追踪中老年人青年期运动习惯及变化轨迹；参与者可能误判自身运动量，未来采用可穿戴设备监测将更客观。瓦尔德解释关键期成因："运动对维护血管健康至关重要。高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病及高胆固醇等最常见血管风险因素多在中年后显现，此阶段运动对降低痴呆风险效果最为显著。"
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