据Newswise报道——目前约有720万65岁以上的美国人患有阿尔茨海默病（AD）。预计到2060年，这一数字将几乎翻倍至1380万。这些增长不仅仅是人口结构变化的反映；它们指向一个日益严重的公共卫生危机，需要一种新的、积极主动的方法。虽然实际年龄是认知衰退最已知的风险因素，但失去认知功能并不是衰老不可避免的一部分。
随着阿尔茨海默病和其他形式的认知衰退以惊人的速度继续上升，佛罗里达大西洋大学查尔斯·E·施密特医学院的研究人员强调了一条强大且尚未充分开发的预防途径。
在《美国医学杂志》发表的一篇评论文章中，研究人员敦促临床医生、公共卫生专业人员和政策制定者实施协调一致的努力，支持基于生活方式的干预措施，这些措施可以帮助减轻美国和全球范围内日益增长的认知衰退负担。
"自2000年以来，心血管疾病的死亡人数有所下降，而阿尔茨海默病的死亡人数却激增了140%以上，"共同作者、施密特医学院医学和预防医学第一理查德·多尔教授、高级学术顾问Charles H. Hennekens医学博士说。"与此同时，据估计，高达45%的痴呆风险可归因于可改变的生活方式和环境因素。"
久坐不动、饮食不良、肥胖、饮酒等生活方式风险因素，以及高血压、糖尿病、抑郁症和社会或智力孤立等状况，被认为会导致认知衰退。作者指出，已被证明能有效降低心血管和其他主要疾病风险的相同治疗性生活方式改变也可能有助于减少认知衰退——当存在多种风险因素时，可能会产生叠加效应。
该评论强调了POINTER研究最近发表的结果，这是第一个大规模的美国随机试验，旨在测试强化生活方式改变是否能改善高风险老年人的认知结果。在这项试验中，被随机分配到结构化的、团队式生活方式干预的参与者在两年内表现出全球认知的统计学显著和临床意义的改善。这些改善在执行功能方面尤为显著，例如记忆、注意力、计划和决策能力。该干预措施强调定期体育活动、地中海式和DASH式饮食的结合、认知刺激和社会参与——通过持续的专业指导和团体支持来强化。
这些发现与早期的芬兰FINGER试验相似，在该试验中，心血管风险评分较高的参与者被随机分配到多领域生活方式方法，体验到了认知益处。
"这两个具有里程碑意义的大规模随机试验的数据表明，生活方式的改变——之前已被证明可以减少心脏病和癌症——也对大脑健康具有变革性的潜力，"Hennekens说。
研究人员还推测了可能支撑这些益处的生物机制。例如，体育活动增加脑源性神经营养因子，支持海马体生长，同时改善血流并减少炎症。像地中海式和DASH式饮食这样的健康饮食模式可以降低氧化应激，改善胰岛素敏感性以及心血管疾病风险。戒烟可能有助于保护大脑结构和白质完整性，而定期的社会和认知参与促进神经可塑性和心理韧性。
"这对临床实践、公共卫生和政府政策的影响可能是巨大的，"施密特医学院家庭医学副教授、共同作者Parvathi Perumareddi医学博士说。"临床医生现在拥有强大的、基于证据的工具来帮助他们的患者预防或减缓认知衰退——这些工具超越了药物，通常风险低，且具有成本效益。公共卫生机构可以采用POINTER和FINGER等试验的框架来开发大脑健康计划。"
在政策方面，研究人员指出，潜在的成本节约是巨大的，特别是考虑到许多新药剂的高价格和有限效果，这些药物可能导致恶心、头痛和疲劳等常见且不太严重的副作用，以及混乱或胃肠道出血等更罕见但更严重的风险。建模研究表明，每十年将关键风险因素降低10%至20%，可以将认知衰退的负担降低高达15%。
除了医疗保健系统外，痴呆症的社会成本是惊人的。2024年，近1200万家庭成员和无偿护理人员向痴呆症患者提供了约1920亿小时的护理——相当于超过4130亿美元的社会成本。护理工作也带来了情感上的代价，常常导致心理健康挑战和护理者倦怠。研究人员强调，这些现实凸显了对实用的、基于社区的解决方案的需求，这些方案支持患者和护理者，并减少对家庭和经济的长期负担。
"虽然需要更多的研究，但目前的全部证据支持一条明确的前进道路：投资基于生活方式的策略来保护大脑健康，"Hennekens说。"这样做不仅将使处于风险中的人受益，还将成为减轻与认知衰退相关的国家和全球医疗负担的有力工具。"
第一作者和通讯作者是施密特医学院的医学生John Dunn。
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