为什么美国儿童死亡率高于其他国家？费城儿童医院研究揭示严峻现实
美国儿童健康状况持续恶化
一项由费城儿童医院（CHOP）研究人员领导的研究发现，从2007年到2022年，美国婴儿在出生第一年死亡的可能性比18个其他高收入国家的婴儿高出78%。1至19岁的儿童和青少年面临的现实更加严峻：他们死亡的可能性比加拿大、瑞典和日本等国家的同龄人高出80%。
这项发表在《JAMA Network》上的研究显示，过去17年间，美国儿童的健康状况几乎在所有衡量指标上都在持续恶化。目前，近一半的儿童患有慢性健康问题。每五个儿童中就有一个患有儿童肥胖症。高中生的抑郁率从26%飙升至近40%。
该研究的首席研究员、费城儿童医院的儿科教授克里斯托弗·福雷斯特（Christopher Forrest）博士表示，他设计这项研究的初衷是全面捕捉儿童健康趋势。但他没想到会看到所有指标都在恶化。
“我们知道肥胖和焦虑率在上升。然而，当我们全面审视儿童的死亡模式、慢性病、肥胖、睡眠、青春期、疼痛和其他身体症状以及孤独感时，所有趋势都在朝着错误的方向发展，”他告诉StudyFinds。
“此外，我们正经历一场儿童健康危机。这一点是明确且不容置疑的，”他补充道。“我们发表的论文使用了8个数据源和170个健康指标，提供了科学所能提供的最有力证据。”
美国儿童死亡率数据显示令人担忧的趋势
福雷斯特和他的团队分析了8个不同的数据源，涵盖了超过8000万名儿童，这是迄今为止对美国儿童健康状况最全面的研究。他们审查了国家死亡统计数据、主要儿童医院的电子健康记录以及五项具有全国代表性的调查。无论是什么原因在损害美国儿童的健康，它都在多个健康领域同时发挥作用，这种模式要求我们必须关注根本原因，而不是采取临时性的解决方案。
在16年的研究期间，美国相比其他富裕国家多出了315,795例“额外死亡”。这相当于每天有54名儿童死亡。
美国婴儿面临的困难尤为严峻。他们因早产和突发性婴儿死亡而死亡的可能性是其他国家婴儿的两倍多。出生缺陷和呼吸道感染也以更高的频率夺去美国婴儿的生命。
对于年龄较大的儿童和青少年来说，统计数据变得更加令人担忧。美国青少年因枪支死亡的可能性是其他富裕国家儿童的15倍。看起来枪支暴力已成为美国儿童特有的危险。机动车事故、药物滥用和凶杀也以远高于国际标准的频率导致美国儿童死亡。
儿童心理健康危机加剧
除了死亡率之外，3至17岁的美国儿童中，近一半患有慢性健康问题，从2011年的40%上升到2023年的46%。心理健康问题在这一增长中起到了很大作用，焦虑症是所有研究条件中增长最快的。
儿童重度抑郁症的发生率在研究期间增加了三倍。自闭症谱系障碍的发生率也翻了一倍多。睡眠障碍和饮食失调的发生率各自增加了三倍以上。在高中生中，持续感到悲伤或绝望的比例从2009年的26%上升到2023年的近40%。
医生诊断的物理症状也变得越来越常见。到2023年，5至17岁的儿童中，超过40%的人至少经历了一种如腹痛、疲劳或头痛等物理症状，而这一比例在2010年为31%。皮肤问题的发生率增加了近五倍，疼痛投诉几乎增加了四倍。
基本的发育里程碑也显示出美国儿童成长过程中令人担忧的变化。12岁前初潮的女孩比例增加了63%。2至19岁儿童的肥胖率从17%上升到21%。年长青少年的睡眠问题增加了80%。
患有慢性病的儿童越来越多地报告日常活动受限，其中72%的限制与发育障碍有关。
正如研究人员在论文中所写的那样：“过去17年来，美国儿童的健康状况在广泛的健康指标领域都在恶化。这种广泛的恶化凸显了识别和解决国家健康根本下降原因的必要性。”
是什么导致了美国儿童健康的下降？
虽然这项研究记录了广泛的健康下降，但并没有指出具体原因。许多令人担忧的趋势始于几十年前，并在不同时期持续存在，这表明有多种促成因素。
枪支死亡率的上升——2020年成为美国儿童和青少年的主要死因——反映了枪支安全政策的失败。早产和婴儿死亡率较高的可能原因是产前护理不足或母亲健康问题。心理健康状况的激增可能与社交媒体使用、学业压力、社会孤立或其他现代压力源有关。
环境因素、经济不平等以及饮食、体力活动和睡眠模式的变化也可能有所贡献。一些慢性病发生率的增加可能也反映了对自闭症和焦虑症等疾病更好的认识和诊断，而不是真正的发病率增加。
然而，多个健康领域和数据源中负面趋势的一致性表明，大部分健康状况的恶化是儿童健康和福祉的真实下降。
与国际同行相比，美国儿童并没有茁壮成长，而且这种差距随着时间推移而扩大，而不是缩小。近一半的儿童现在正在应对慢性健康问题，死亡率与国际同行的差异显著扩大，儿童健康已成为一个需要立即行动的国家危机。美国是否会应对这一紧急情况仍然是一个开放的问题——这将决定整整一代人的未来健康和繁荣。
StudyFinds采访克里斯托弗·福雷斯特博士
我们向福雷斯特博士询问了完成这项引人深思的研究后他的个人感受。
在分析这些数据时，您发现的最令人惊讶的统计数据是什么？
CF： 广泛的下降趋势。我们知道肥胖和焦虑率在上升。然而，当我们全面审视儿童的死亡模式、慢性病、肥胖、睡眠、青春期、疼痛和其他身体症状以及孤独感时，所有趋势都在朝着错误的方向发展。
此外，我们正经历一场儿童健康危机。这一点是明确且不容置疑的。我们发表的论文使用了8个数据源和170个健康指标，提供了科学所能提供的最有力证据。健康状况的下降已经持续了几十年，广泛影响了健康的各个方面。由于儿童正在迅速发育，并依赖成年人和机构（如学校）来维护他们的健康、福祉和韧性，他们是“煤矿中的金丝雀”，是我们所生活的生态系统普遍恶化的第一个指标。
这些美国趋势与历史相比如何？以前的情况更好吗？
CF： 我们知道，从1960年到20世纪70年代中期，美国的儿童死亡率与高收入欧洲国家相当。然而，到了70年代中期，美国儿童的死亡率开始高于这些国家。自那时以来，这种趋势一直在扩大。1960年，根据国家数据，每50个儿童中就有1个因某种限制而无法玩耍、上学或正常生活。如今，这个数字是每11个儿童中就有1个。肥胖率从60年代的5%上升到今天的20%。因此，健康状况的下降是长期的，并且涉及多个健康领域。
有哪些具体政策可以帮助扭转这种令人不安的趋势？
CF： 没有简单的解决方案，没有简单的修复方法，也没有我们可以建立的保护盾。相反，我们需要对儿童成长的发育生态系统进行全方位的变革。我不能说有单一的政策。
发育生态系统指的是儿童在成长过程中所依赖的人际关系、环境和社会系统的网络——家庭、学校、社区、自然、数字空间和文化。它围绕并支持儿童。对于许多儿童，尤其是低收入和边缘化社区的儿童来说，这个发育生态系统从未强大过。但现在，它的基础设施老化，支持正在削弱，它在儿童生活中的基本作用被忽视了。家庭面临压力，处处都遇到挑战。
这篇与文章一起发表的社论详细讨论了具体政策。
为什么您认为美国的儿童额外死亡人数比其他国家多？
CF： 这一点令人极为不安。关键差异因年龄而异。对于婴儿来说，早产更多，这说明了母亲健康问题，更多突发婴儿死亡综合征说明了睡眠模式问题以及让婴儿仰卧睡眠的必要性，更多出生缺陷可能由于有毒化学环境。对于年长的青少年，这与我们孩子的安全有关——更多的枪支暴力，更多的凶杀，更多的车祸，更多的过量用药。
您希望父母从这项研究中得到什么信息？
CF： 那么，家庭该怎么办呢？这是您问题的核心。我的唯一建议是“参与”。现在不是退缩到家中“保护”孩子的时刻。事实上，过去几十年来，这种态度对儿童并没有帮助，可能是造成这一危机的诸多因素之一。
参与你的大家庭，让你的孩子身边有一群提供支持、关爱和爱的人，并为作为父母的你提供同样的支持。创造一个充满爱、养育、关怀和响应的家庭环境对儿童的健康发展至关重要。而且，我们作为父母不能独自做到这一点。我们需要一个支持和关怀的关系网。将家庭放在优先位置，比一份高薪工作更重要。
参与你的邻居，创建一种本地发育生态系统，让孩子们可以一起在户外玩耍，自己创造游戏，共同探索物理和社会世界。记住，当孩子们通过自己的探索学习时，他们会学得更好，记忆更长久，而不是由成年人教他们怎么做。无监督的户外游戏是我们孩子生活中一个巨大的缺失环节。但我们需要家庭之间相互参与，以创造这种环境。参与你的社区，识别当地改善儿童健康的挑战，并一起改变它们。
参与你的孩子。要亲近、回应但不过度干涉。要意识到你如何定义孩子的“成功”。有多少孩子因为我们的期望而感到焦虑和巨大的压力，希望他们取得全优成绩或进入顶尖大学。那么，将成功定义为成为一个伟大的朋友，一个有同理心、富有同情心、有创造力并能为社区做贡献的个体，又如何呢？
儿童健康危机没有单一的解决方案。我们需要父母的集体智慧和智慧，共同制定解决方案，将儿童生活、成长和学习的环境从不健康转变为健康促进型环境。
论文摘要
方法
研究人员分析了美国与其他18个高收入国家的死亡率统计数据，10个儿科健康系统（PEDSnet）的电子健康记录，以及五项具有全国代表性的调查数据。研究追踪了2007年至2023年间的儿童健康状况，涵盖从出生到19岁的儿童。样本规模因数据来源而异，范围从约1,600到近96,000，PEDSnet每年服务超过100万儿童。
结果
2023年，美国婴儿死亡率比其他富裕国家高出78%，1至19岁儿童死亡率高出80%，16年间额外死亡人数达到315,795人。到2023年，慢性病影响了46%的儿童，而2011年为40%。心理健康问题增长最为显著。儿童身体症状从31%增加到41%。儿童肥胖率从17%上升到21%。早熟月经增加了63%，睡眠问题增加了80%，高中生的悲伤感从26%上升到40%。
局限性
研究没有按种族、民族或社会经济地位分析结果。PEDSnet数据来自10个健康系统，而非全国代表性数据。一些慢性病的增长可能反映了更好的诊断，而非实际发病率的增加。研究记录了健康趋势，但没有调查根本原因。
资助和披露
研究得到了费城儿童医院应用临床研究中心的机构资金支持。福雷斯特博士披露，他共同开发了约翰霍普金斯调整临床组系统，该系统在研究中使用并获得了版税。
发表信息
“美国儿童死亡率、慢性病、肥胖、功能状态和症状趋势”于2025年7月7日在线发表在《JAMA Network》上。研究由费城儿童医院的Christopher B. Forrest、Lauren J. Koenigsberg、Francis Eddy Harvey和Mitchell G. Maltenfort，以及加州大学洛杉矶分校的Neal Halfon共同完成。
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