虚拟MD服务正在帮助阿尔伯塔省居民获得适当的医疗服务。这项服务通过Health Link将呼叫者与医生连接起来进行虚拟医疗评估，从而减少对阿尔伯塔省急诊部门的需求。
根据发表在《加拿大急诊医学杂志》上的一项新研究，虚拟MD服务使患者能够根据自己的医疗需求获得更合适的护理级别。首先由Health Link 811的注册护士或临床工作人员对呼叫者进行评估，以确定他们是否需要医生的进一步评估。
研究表明，自该服务于2022年推出以来，超过一半接受虚拟MD医生评估的患者按照建议寻求了初级护理、前往急诊科（ED）或在家中管理他们的护理。
那些被推荐到初级护理但选择去急诊科的患者，往往患有更适合家庭医生处理的病症，这证明了最初的初级护理建议的合理性。
“这项研究说明了我们的Health Link护士和医生每天所看到的情况：虚拟MD有效地实现了其主要目标，为患者提供了除急诊科之外的另一种选择，”Primary Care Alberta的患者导航和系统整合执行负责人Patricia Chambers在一份声明中表示。
“确保阿尔伯塔省居民获得正确的护理对患者有益，并减轻了医疗系统的压力。”
平均每天有125名Health Link呼叫者通过虚拟MD计划被转诊给医生，其中8%的电话来自中央地区。
这项服务——每周七天，从早上6点到凌晨2点提供——涉及90名医生，其中包括两名来自中央地区的医生。
虚拟MD旨在减少不必要的急诊科访问。在接受项目医生评估的前10万名患者中，大约一半能够在家中通过自我护理管理他们的病情。其他患者则被转诊至最适合他们需求的面对面护理或随访，例如紧急护理中心、家庭医生、其他基于社区的项目和急诊科。
“虚拟会诊选项使我们能够接触到可能难以获取这些服务的阿尔伯塔省居民：那些有行动或交通问题的人、居住在农村地区的人，或者那些获得护理的机会有限的人，”虚拟MD医生Genelle Dingeldein博士表示。
“我们可以实时提供即时建议，帮助患者了解如何自我管理症状，以及何时在适当的情况下寻求更高层次的护理。”
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