奥塔哥大学（Ōtākou Whakaihu Waka）的最新研究发现了可能早期识别阿尔茨海默病的又一线索。研究人员利用达尼丁多学科健康与发展研究项目中45岁参与者的评估数据，调查了血浆中一种特定生物标志物ptau181，先前其他研究表明该标志物与晚年阿尔茨海默病密切相关。
在那些对认知健康（如记忆力和思维能力）表示担忧的研究参与者中，该生物标志物水平升高。然而，在进行测试时，并未检测到大脑结构的明显变化。这项研究成果已发表在《老年科学》(GeroScience)期刊上。
该研究的主要作者、心理学系的阿什利·巴雷特-杨博士表示，尽管还需要进一步研究，但这些发现增加了越来越多的证据，表明阿尔茨海默病相关过程可能在临床症状出现前几十年就已经开始。
"这意味着可能存在一个重要的预防窗口期，这仍然是对抗阿尔茨海默病最有希望的方法之一，"她说道。
作为达尼丁研究45岁评估的一部分，参与者报告了他们对记忆力的任何担忧，并完成了详细的认知测试，随后分别使用MRI和DunedinPACE工具测量了他们的大脑结构和生物学年龄。
巴雷特-杨博士表示，研究结果表明，认知的微妙变化可能在达到可测量水平之前就已经发生。"这凸显了需要进行细致研究，以了解早期变化如何与后期结果相关联。"
用于识别基于血液的生物标志物的测试目前尚未在新西兰(Aotearoa)常规使用，但有潜力变得易于获取并广泛可用。
然而，这一发现是在早期识别阿尔茨海默病方面的又一块拼图。
"了解疾病发展的最早阶段对于设计有效的预防和治疗策略至关重要，即使临床工具还需要一段时间才能实现，"巴雷特-杨博士表示。"重要的是，像pTau181这样的生物标志物反映的是风险，而非确定性。"
达尼丁研究主任莫阿娜·西奥多尔教授表示，巴雷特-杨博士在此项目中的领导力凸显了新西兰科学家所进行研究的全球影响力。
"在最近完成并取得高度成功的52岁评估之后，我们正以强劲势头进入研究的下一阶段，"她说道。
"奥塔哥大学达尼丁研究通过展示衰老是一个终身过程，继续为全球老龄化政策提供依据，从而实现对预防性医疗保健的更精准定位。"
西奥多尔教授表示，研究参与者在时间和信息方面极为慷慨。
"他们参与其中以支持后代，他们知道这种生物标志物仍处于早期、仅限研究的阶段，且由于科学家尚未了解长期结果，因此不会分享个人结果。"
"许多人亲眼目睹了痴呆症影响家庭的多种方式，并希望他们提供的信息将被用于减少疾病并帮助他人。"
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