相关视频：研究称压力可能导致阿尔茨海默病和痴呆
（The Conversation）——阿尔茨海默病是一种影响全球数百万人的进行性神经退行性疾病，具有漫长的临床前期，可能在临床症状出现前数十年就已经开始发展。
但我们的新研究表明，血液生物标志物结合自我报告的记忆问题可能是揭示阿尔茨海默病在整个生命历程中如何发展的早期线索。
这意味着中年可能是一个促进大脑健康的关键窗口期。
在我们的研究中，我们使用了来自奥塔哥大学世界领先的邓迪恩研究（Dunedin Study）的数据，该研究已对一群受试者进行了超过50年的跟踪调查。
我们发现一种名为pTau181的蛋白质与自我报告的记忆和思维能力问题相关。
值得注意的是，研究参与者在评估时年仅45岁。而人们通常要到70多岁甚至更年长才会被诊断为痴呆。
近年来，我们已经看到了阿尔茨海默病药物治疗的进展。然而，这些并非治愈方法。最理想的情况也只是延缓疾病进展，但无法保护或恢复在更晚期阶段已经丧失的认知功能。
这些治疗可能在早期使用时效果最佳，这使得识别阿尔茨海默病的最早迹象变得更加重要。
预防痴呆
不同类型的痴呆在疾病早期阶段可能表现相似，但每种痴呆类型的治疗和进展过程都有显著差异。
过去，阿尔茨海默病只能通过尸检确诊，或近年来通过腰椎穿刺等侵入性检测来诊断。但现在研究人员正在努力识别血液生物标志物，这些标志物可能提供一种微创方式来确定阿尔茨海默病高风险人群。
在阿尔茨海默病最早阶段进行检测，可以提供预防机会，并为大脑健康和衰老带来最大益处。
这可能包括生活方式改变，如鼓励人们保持身体活动、继续参与社交活动，以及解决可调整的风险因素，如高血压或听力损失。
预防方法的实施越早，效果越好。因此，研究中年人群对于识别阿尔茨海默病的早期风险特征非常重要，这可以在疾病被诊断前数十年就发现风险。
健忘何时成为疾病征兆
随着人们年龄增长，他们常常会注意到自己的记忆力不如从前。
健忘在老年人中很常见，通常无害。但在某些人身上，这些记忆问题可能预示着其他更严重的问题。
最新研究表明，认知功能的微妙主观变化通常在诊断前很久就已出现，可能是疾病首次被察觉的时刻。
通过生物标志物筛查，结合对记忆功能的主观报告，可以帮助区分阿尔茨海默病病理与正常衰老的最早迹象。
像pTau181这样的蛋白质在阿尔茨海默病患者体内含量较高，但目前我们尚不清楚这种蛋白质何时开始累积。
我们的发现增加了越来越多的证据，表明痴呆的最早迹象可能在诊断前就已显现。它们还表明，自我报告的认知问题可能是阿尔茨海默病的早期预警信号，即使在中年阶段也是如此。
有趣的是，我们没有发现pTau181生物标志物与45岁时的脑部MRI扫描结果或认知测试表现相关。
对此至少有两种可能的解释：
也许pTau181在阿尔茨海默病的最早阶段就开始增加，当人们刚开始注意到记忆力下降但MRI扫描尚未显示变化时。或者，升高的pTau181可能与中年期阿尔茨海默病风险无关，这种蛋白质可能仅在检测老年人阿尔茨海默病时有用。
我们目前了解还不够多，但我们将继续跟踪研究同一批受试者，随着他们年龄增长来继续这项研究。
【全文结束】
