一项令人担忧的研究表明，一种常用于治疗下背部疼痛的药物可能会使患痴呆症的风险增加高达40%。
加巴喷丁（Gabapentin），商品名为Neurontin，于20世纪90年代初在英国国家医疗服务体系（NHS）获批，用于治疗神经性疼痛和癫痫。然而，美国研究人员发现，这种通常每天服用三次的药物可能会使任何年龄、至少服用六次处方的患者患痴呆症的风险增加29%。对于那些被开具超过12次处方的患者，这一风险上升至40%。
来自俄亥俄州凯斯西储大学（Case Western Reserve University）的研究团队表示，这些发现表明，现在应该对服用加巴喷丁的患者进行潜在认知能力下降的评估。但他们警告称，这些结果并不能证明服用该药物会导致痴呆症——仅仅是显示了一种关联。
专家们今天也提出，需要使用加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能只是身体活动较少，而缺乏运动是已知的痴呆症风险因素，因此药物本身可能并不是罪魁祸首。
这种药物由因新冠疫苗闻名的制药巨头辉瑞公司（Pfizer）生产，作用于大脑中的γ-氨基丁酸（GABA），这是一种能够抑制过度兴奋神经细胞的化学信使。
最新的NHS数据显示，2023/24年度，英格兰有799,155名患者被开具了加巴喷丁，略低于其在2022/23年度达到的峰值926,071人。数据还表明，美国每年开出的加巴喷丁处方超过800万张。
在这项研究中，研究人员分析了超过26,000名美国人的健康记录，这些人在2004年至2024年间因慢性下背部疼痛被开具了加巴喷丁。他们发现，那些接受了六次或更多加巴喷丁处方的人，在确诊疼痛后十年内被诊断为痴呆症的可能性高出29%，被诊断为轻度认知障碍（MCI）的可能性高出85%。MCI有时可能是痴呆症的前兆。
虽然18至34岁服用该药物的人群没有显示出更高的风险，但在35至49岁的服用者中，痴呆症的风险增加了两倍以上，MCI的风险更是增加了三倍以上。科学家们还发现，接受12次或更多处方的患者面临的风险更大。这些患者比那些服用3到11次处方的患者患痴呆症的可能性高出40%，患MCI的可能性高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学》（Regional Anesthesia & Pain Medicine）期刊上写道：“我们的研究结果表明，在服用加巴喷丁后的10年内，存在痴呆症或认知障碍的相关性。”他们补充道：“我们的研究结果支持需要密切监测服用加巴喷丁的成年患者，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天敦促对这些研究结果保持谨慎。他们强调，目前尚不清楚该药物影响痴呆症的潜在机制。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）临床研究主管Leah Mursaleen博士表示，尽管这项研究有一些优点，例如样本量大，但也存在局限性。“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道这种药物是否直接导致了更高的风险，”她说，“加巴喷丁的剂量没有被记录，也没有关于人们服药时长的信息。”
“由于这项研究仅使用了慢性疼痛患者的健康记录，我们无法排除可能影响研究结果的其他因素。此外，此前针对癫痫等其他疾病患者的研究并未显示加巴喷丁与更高痴呆风险之间的联系。”她补充说，任何对药物有疑虑的人都应咨询他们的全科医生。
爱丁堡大学发现脑科学中心（Centre for Discovery Brain Sciences）主任兼英国痴呆症研究所（UK Dementia Research Institute）课题组负责人Tara Spires-Jones教授也指出：“一个非常重要的因素是，这项研究没有考察身体活动水平。需要服用加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能身体活动较少，而缺乏运动是已知的痴呆症风险因素。”
MailOnline看到的官方数据显示，五名英国人（或其家人或医生）将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆症诊断联系起来。提交给药品和健康产品管理局（Medicines and Healthcare products Regulatory Agency）的此类报告并不能证明药物负有责任，可能只是巧合。
去年的一项里程碑式研究发现，通过从儿童时期开始解决14种生活方式因素，几乎可以预防一半的阿尔茨海默病病例。世界领先的专家发现，两个新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆症病例。它们与遗传、吸烟状况等12个现有风险因素一起，被专家认定为会增加一个人患痴呆症的风险。
专家声称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究提供了比以往更多的希望，即可以通过干预手段应对这种剥夺数百万人记忆的疾病。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，英国约有98.2万人受到影响。记忆力问题、思维和推理困难以及语言问题都是该疾病的早期常见症状，并随着时间的推移而恶化。阿尔茨海默病研究英国的分析发现，2022年有74,261人死于痴呆症，而一年前为69,178人，使其成为该国的主要致死原因。
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