过多的肠道蛋白质会引发儿童的食物过敏，一项新研究发现。
由波士顿儿童医院（Boston Children's Hospital）进行的一项新研究刚刚发表在《自然》杂志上，研究发现，过量的RELMb蛋白改变了肠道微生物的组成，导致身体无法耐受某些触发食物。RELMb是由肠道杯状细胞分泌的一种蛋白质，它影响肠道微生物的平衡。
“我们还发现，患有食物过敏的儿童体内RELMb水平升高，”共同领导这项研究的塔拉尔·查蒂拉（Talal Chatila）博士表示，他与赛斯·拉科夫-纳胡姆（Seth Rakoff-Nahoum）博士、伊曼纽尔·斯蒂芬-维克多（Emmanuel Stephen-Victor）博士（查蒂拉实验室成员）和加文·库齐尔（Gavin Kuziel）（拉科夫-纳胡姆实验室的博士生）共同担任第一作者。
好消息是，如果发现儿童体内RELMb含量过高，可以对其进行抑制，从而有可能预防或甚至治愈食物过敏。
防止食物不耐受
研究人员通过多个肠道类器官和小鼠模型的研究发现，RELMb会破坏机体对触发食物抗原的耐受性，这是通过减少肠道中产生吲哚化合物的某些细菌种类实现的。研究团队还表明，吲哚及其衍生物（在患有食物过敏的儿童中被耗尽）能够刺激产生保护性的、持久的T调节细胞，这些细胞将食物抗原识别为无害物质。
“RELMb正在协调肠道微生物组的变化，”查蒂拉解释说。“如果RELMb过多，它会指示杯状细胞产生抗菌蛋白质，杀死那些通常赋予免疫耐受的微生物。”
在遗传上易患食物过敏的小鼠中，在断奶后不久阻断RELMb会导致T调节细胞的产生，恢复它们对食物抗原的耐受性，防止食物过敏——以及过敏反应——在生命后期的发展。相反的情况也成立：给不易患食物过敏的小鼠注射RELMb会使它们变得过敏。
“不仅将RELMb与食物过敏联系起来具有治疗意义，而且知道RELMb影响哪些微生物以及这些微生物如何预防食物过敏也可以影响治疗方法，”拉科夫-纳胡姆指出。
可能的食物过敏永久修复方法
这项研究暗示了通过恢复免疫系统对食物的耐受性来提供预防性治疗或治愈食物过敏的可能性，而不仅仅是治疗症状。RELMb或其尚未确定的受体可能是潜在的目标。
“目前的食物过敏疗法，如口服免疫疗法或抗IgE抗体，并不知道可以永久改变疾病，”该论文的共同作者、波士顿儿童医院食物过敏项目主任丽玛·拉希德（Rima Rachid）博士说。“如果患者停止这些疗法，他们会再次变得敏感。”她表示，对于那些不能治愈但可以永久减少过敏反应严重程度或增加安全食用食物量的疗法，存在未满足的需求。
研究人员已为其发现申请了专利，并计划进行更多的人类研究，以确定RELMb是否是儿童患食物过敏风险的生物标志物。最终，他们希望在临床试验中测试RELMb或其受体的抑制剂。
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