波士顿大学研究人员在一项突破性研究中发现，患有慢性创伤性脑病（CTE）的人群罹患痴呆症的风险显著增高。
波士顿大学CTE中心开展的同类最大规模研究揭示，这种因反复头部撞击引发的进行性脑部疾病——慢性创伤性脑病，应被认定为痴呆症的新致病因素。研究显示，处于CTE晚期阶段（曾经历反复头部撞击）的患者，罹患痴呆症的几率高出四倍。
"本研究提供了CTE与痴呆症及认知症状间存在强关联的证据，证实了我们关于CTE可能引发痴呆症的推测，"波士顿大学乔班尼安和阿维迪西安医学院神经病学副教授迈克尔·阿洛斯科表示。作为该校CTE中心临床研究联合主任，他补充道："确立认知症状和痴呆症是CTE的临床后果，将推动我们实现活体精准检测与诊断，这已刻不容缓。"
研究团队分析了614名曾经历反复头部撞击的脑捐赠者（主要为接触性运动运动员）。在比对366名单纯患有CTE的捐赠者与248名无CTE捐赠者后发现，CTE晚期患者罹患痴呆症的几率激增四倍。该风险强度与阿尔茨海默病晚期病理改变和痴呆症的关联程度相当——后者是当前痴呆症的首要病因。
痴呆症是一种临床综合征，表现为思维记忆能力受损，并伴随驾驶、理财等日常活动障碍。阿尔茨海默病虽为首要病因，但医学界将多种进行性脑部疾病统称为"阿尔茨海默病相关痴呆症"（ADRD）。本研究主张，CTE现应被正式纳入ADRD范畴。
研究同时揭示，由CTE引发的痴呆症常被误诊为阿尔茨海默病或未能确诊：在生前获痴呆诊断者中，40%被诊断为阿尔茨海默病，但尸检未发现相关病理证据；另有38%被归因为"病因不明"。此外，该研究驳斥了部分临床医生和研究者"CTE无临床症状"的争议观点——2022年，由国际职业体育组织资助的"运动脑震荡研究组"会议仍声称"尚无证据表明CTE会导致特定神经或精神问题"。
阿洛斯科强调："存在一种将CTE视为良性脑病的错误认知，但这与绝大多数患者及家庭的真实体验完全相悖。本研究证明CTE对患者生活产生重大影响，我们必须加速开发生前区分CTE与阿尔茨海默病及其他痴呆病因的技术。" 研究同时证实，早期CTE与痴呆症或认知衰退不存在显著关联。
波士顿大学阿维迪西安和乔班尼安医学院下属的CTE中心作为独立学术研究机构，长期致力于运动员及军人群体中CTE及其他反复性脑创伤长期后果的病理学、临床及分子层面研究。
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