除了是愉快的消遣方式外，爱好正日益被认可为能为大脑提供现代生活中常缺失的东西：无压力、无绩效指标和无持续通知的持续专注。
事实上，越来越多的研究表明，爱好可通过减轻压力、改善情绪和培养目标感来支持心理健康。某些爱好还可能帮助抵御随年龄增长的认知衰退——尤其是那些以多种方式挑战大脑或同时结合身体、心理和社会元素的活动。
"保持大脑健康的最佳策略是将体育锻炼、脑力挑战和社会互动结合起来，"密歇根大学健康系统ALS卓越中心主任、神经学家伊娃·费尔德曼博士告诉TODAY.com，"因此我建议患者选择一两项能同时满足这三个条件的爱好，以补充他们的日常活动。"
以下是2026年值得考虑的10种经科学验证的爱好，每种都融合了至少两个支持长寿的要素。
冥想
虽然冥想看似被动，但从神经科学角度看，它绝非如此。
"这些练习持续降低焦虑和抑郁，同时改善情绪调节，"纽约大学神经科学与心理学教授温迪·铃木博士表示，"它们减少我们'威胁探测器'杏仁核的活动，并强化有助于注意力、冷静和决策的前额叶皮层。"
2014年的一项系统性综述发现，冥想可改善记忆力、执行功能和注意力。另一项研究发现，冥想的情绪益处还可能推动大脑随时间产生积极的结构和功能变化。
"可考虑多种冥想技巧，从正念和呼吸练习到瑜伽或在大自然中扎根，"加州大学圣地亚哥分校神经学家伊丽莎白·贝文斯博士告诉TODAY.com，"选择你喜欢的练习，并将其纳入每日晨间例行活动。"
舞蹈
舞蹈提供了最全面的大脑锻炼之一，因为它结合了有氧运动、记忆力、协调性、节奏感和社会互动，同时激活多个大脑系统。
"这是提升大脑健康的最强有力方式之一，因为它增加大脑血流量，刺激海马体新神经元生成，并强化前额叶皮层，"铃木告诉TODAY.com，"它还提升情绪并降低压力荷尔蒙，从而长期保护大脑。"
2018年的一项研究发现，与进行标准锻炼的老年人相比，参加舞蹈训练的老年人在平衡和注意力方面有所改善，海马体体积也有所增加。
佐治亚州立大学心理学与神经科学教授冯妮塔·多特森博士告诉TODAY.com，舞蹈"降低患抑郁症和焦虑症的风险，减少老年人患痴呆症的风险，并且对已有心理健康问题的人可作为有效治疗方法。"
字谜和数独游戏
交叉填字游戏、Wordle和数独等字谜和数独游戏通过强化在缺乏常规使用时容易减弱的技能——即认知灵活性、记忆力和推理能力——提供了看似简单却强大的认知锻炼，纽约大学格罗斯曼医学院神经外科研究副主任玛格丽特·莱斯博士表示。
事实上，长期研究表明，频繁参与字谜游戏与较慢的认知衰退相关。
散步
散步对身体和大脑都极为有效，尤其是当它持续进行并与他人一起时。
一项随机对照试验发现，与久坐的同龄人相比，经常散步的老年人海马体体积增加且记忆力改善。这种有氧运动还增加血流量，帮助大脑形成新神经元并改善情绪。
"与朋友或小团体计划散步或远足是社交并互相督促的好方法，"西达斯-西奈医疗系统综合中风和远程中风项目医学主任舒莉·宋博士告诉TODAY.com，"即使是小改变，如走楼梯或在休息时散步，只要持之以恒，也能带来巨大益处。"
学习新语言
"学习你不熟悉的语言已被证明可改善认知和大脑健康，"伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校贝克曼高级科学技术研究所前主任亚瑟·克雷默表示。
这部分是因为学习新语言对记忆力、注意力和执行控制提出了高要求。
莱斯补充说，使用应用程序或智能手机"还能刺激学习和奖励中心，有助于记忆力和灵活思维。"
此外，研究表明双语能力与痴呆症状发作延迟相关。
拼图
拼图需要视觉感知、规划、记忆力和持续注意力，通常与他人一起完成。
"拼图...以挑战大脑并提升认知健康的方式同时调动多种心理技能，"多特森告诉TODAY.com，"它们还提供专注、沉浸的压力缓解，同时促进愉悦感和成就感等积极情绪。"
2018年的一项研究发现，长期参与拼图可能成为认知老化的保护因素。
学习乐器
"无论是新学的还是高中后搁置的，学习或重新学习乐器能增强大脑中涉及听力、时机把握和专注力区域之间的连接，"莱斯表示。
脑成像研究还显示运动技能、声音处理和协调性有所改善。研究发现，在双胞胎中，演奏乐器的那个比不演奏的显著不太可能发展出痴呆症或认知障碍。
编织
费城心理学家阿曼达·达恩利告诉TODAY.com，编织通过试错促进学习，在大脑中建立新连接并增强韧性和自信心。
多特森补充道，编织"还需要规划、记忆力、排序和问题解决能力。重复的节奏性动作可帮助身体进入放松状态，减轻压力并促进情绪健康。"
编织通常还具有社交成分，如团体课程和编织圈。
绘画或其他视觉艺术
创作艺术已被证明可降低皮质醇水平——当长期升高时，这种与记忆损伤和加速认知老化相关的压力荷尔蒙。它还训练持续注意力——比你的思维想要停留的时间更长地保持在一个场景、颜色或形状上——同时鼓励对模糊性的容忍。（"我还不确定这会变成什么，但没关系。"）
绘画还有一种目标感和成就感，因为艺术将情绪外化为可见的东西，它可以是一种健康的处理方式，尤其是当言语感到不足时。
加入读书俱乐部
阅读书籍的好处包括增强语言处理、记忆力、注意力和想象力。将其与社交讨论配对会放大这些益处。
"讨论你所读的内容需要你清晰地处理和传达想法，从而增强记忆力和语言中心，"贝文斯表示。
多特森表示同意："参加读书俱乐部结合了大脑健康的两个强大支柱：脑力刺激和社交连接。"
阅读不同体裁可提供额外益处，因为小说可以强化同理心，而非小说则挑战记忆力和知识整合。做笔记、口头总结章节或写下你的收获可获得额外大脑提升。
如何开始并坚持一项新爱好
莱斯建议："选择你已经喜欢的东西，"因为"容易开始且令人愉快的爱好更可能坚持下去。这将帮助你在不可避免地遇到挑战时坚持下去。"
铃木表示，从小处着手也很重要，"因为大多数人当尝试太快承担太多时会感到气馁。"建议开始时每天只承诺10分钟，以更容易保持一致性。
宋建议："将你的新爱好与现有习惯配对，例如在晚饭后立即练习，可以帮助你在日历上完成它，直到它被纳入自己的常规实践中。"
社交问责制也能提高执行力，因此与他人分享你的目标或尝试团体版本以保持动力。
无论你选择哪种爱好，潜在的益处都是真实且持久的。
"费尔德曼表示：'开始一项新爱好永远不会太晚，任何努力，尤其是当它成为一种习惯时，都能带来有意义的认知益处。'"
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