在将奶奶的"健忘时刻"简单归因于年老之前，你可能需要三思。
全球每年有超过1000万人被诊断出患有痴呆症，但研究表明，症状往往在病情被正式确认之前很久就开始出现。
然而，2023年阿尔茨海默病协会的一项调查发现，在发现自己或亲人出现早期症状的人群中，有三分之一会保持沉默至少一个月，近四分之一的人会在就医前等待六个月或更长时间。
阻碍他们的并不是恐惧。大多数人只是不知道什么是正常衰老，什么是痴呆症的危险信号。
专家警告称，这种延迟可能会窃取宝贵的时间，这些时间本可以用来规划未来——甚至可能减缓疾病的进展。
阿尔茨海默病协会密歇根大分会护理咨询主任凯伦·谢尔伯格(Karen Schelberg)对《密歇根桥报》表示："与20年前相比，现在有更多希望。"
如今，已有新获批的药物可以通过靶向β-淀粉样蛋白的异常积聚来减缓认知能力下降，这种蛋白质与阿尔茨海默病——最常见的痴呆症形式——相关联。
越来越多的证据表明，生活方式的改变对大脑健康有强大影响。
西达赛奈医疗中心(Cedars Sinai)的神经科医生戈尔纳兹·亚多利希哈利斯(Golnaz Yadollahikhales)博士在一次采访中表示："锻炼不仅能减缓疾病进展，还能提升情绪，帮助改善痴呆症患者常见的睡眠障碍。"
避免饮酒和吸烟、保持健康饮食、维持社交活跃以及管理高胆固醇和听力损失等慢性疾病，也被证明可以改善认知功能，并可能减缓衰退。
但并非所有的痴呆症征兆都是你所预期的。
亚多利希哈利斯表示："人们普遍认为只有有记忆问题的人才会被诊断为痴呆症，但行为改变或语言困难也可能是神经退行性疾病的征兆。"
以下是专家指出的、常常被忽视的五个早期痴呆症征兆——以免你错失宝贵的时间。
亚多利希哈利斯表示："如果你自己或亲人发生了变化，寻求医疗建议永远是正确的。"
短期记忆丧失
偶尔健忘是正常的，比如放错钥匙或忘记昨天在电影中看到的演员名字。
但在痴呆症早期阶段的人可能会开始更频繁地忘记事情，难以回忆最近学到的信息，或经常重复自己。
佛罗里达梅奥诊所(Mayo Clinic)的行为神经学家和痴呆症专家格雷戈里·戴(Gregory Day)博士告诉《赫芬顿邮报》，他通常会关注一些现实中的实际问题，作为潜在的记忆危险信号。
他说："我关注那些犯了错误的人，可能是用药方面的错误，这些错误他们以前不会犯[比如忘记服药或服用双倍剂量]，或者在记住预约和日期方面有些困难，需要更多的提醒。"
戴指出，这种短期记忆丧失还可能表现为错过预约、在错误的日子出现，或在熟悉的路线上难以找到方向。
语言新问题
任何人都可能偶尔找不到合适的词语或忘记名字，但某些言语问题可能预示着早期认知能力下降。
根据阿尔茨海默病协会的说法，这包括在谈话中频繁停顿不知如何继续、词汇量困难、难以给熟悉物体命名或使用错误名称。
计划与多任务处理困难
如果一个曾经能够处理策划和执行晚宴等任务的人开始难以完成这些事，这可能是表象之下出现问题的信号。
杜克大学医学院医学教授希瑟·惠特森(Heather Whitson)博士告诉AARP："如果事情看起来进行得不好，或者需要付出更多努力才能完成，那就是执行功能问题的信号。"
性格变化
如果你发现自己对年迈的亲人有这样的想法："他不再是以前的他了"，不要忽视这一点。
萨特加州太平洋医疗中心雷·杜比脑健康中心医疗主任阿尔门·穆加米安(Armen Moughamian)博士告诉《女性健康》："60多岁新发的焦虑、抑郁或易怒可能是阿尔茨海默病的早期且常被忽视的征兆。"
其他行为变化，如突然对家人、朋友、工作和社交活动失去兴趣，也可能是危险信号。不寻常的性行为或变得比以前更具攻击性、冲动、害羞或犹豫不决也是如此。
财务问题
拉什大学神经科学副教授乔里·弗莱舍(Jori Fleisher)博士告诉《赫芬顿邮报》："我们需要特别特别注意的一件事，而且不幸的是越来越常见，就是容易成为金融诈骗的受害者。"
她说，虽然诈骗变得越来越复杂且更容易上当，但如果亲人成为了受害者，可能值得检查他们的认知健康状况。
其他财务问题也可能预示潜在问题。
专家建议关注逾期账单和不规律的消费，这两点都是通常在理财谨慎的人群中出现记忆障碍的常见迹象。痴呆症可能导致人们忽略未付账单，或购买已经拥有的或不需要的物品。
密歇根大学健康系统的神经科医生和临床教授朱迪思·海德布林克(Judith Heidebrink)博士告诉AARP："财务管理任务需要大量的推理和记忆，因此[金钱管理错误]肯定是人们体验变化的早期方式之一。"
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