血液检测可揭示阿尔茨海默病何时出现症状，但科学家表示，这些检测对其他方面健康的人群尚未成熟。根据一项新研究，检测阿尔茨海默病相关蛋白的血液测试可在症状出现前多年预测疾病可能发作的年龄。然而，关于这些检测的准确性和不确定性仍存疑问，专家警告称该技术尚未达到临床应用标准。
范德比尔特大学医学中心临床神经心理学家、医学助理教授科里·博尔顿（未参与本研究）表示："虽然此处结果令人鼓舞，但尚未达到对个体患者产生显著临床效益的水平。阿尔茨海默病是一种复杂疾病，存在多种相互交织的风险和适应因素，这些因素因人而异，会对症状发作年龄和临床衰退速度产生重大影响。"
该研究纳入600多名62至78岁无认知障碍的参与者，通过血液检测测量阿尔茨海默病患者大脑中积累的p-tau217蛋白。研究人员基于检测结果建立模型，预测无认知障碍者发病年龄，误差范围为3-4年。
圣路易斯华盛顿大学医学院神经病学副教授、该研究合著者苏珊娜·辛德勒表示："关键创新在于预估症状出现时间。"这项研究于周四发表在《自然医学》上。多名研究作者曾为开发此类血液检测的公司提供咨询或获得资助，辛德勒表示她为诊断公司提供无偿咨询。
目前美国有700多万人患有阿尔茨海默病，尚无治愈方法。这种神经退行性疾病与大脑中淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结的积累相关，这些病变可能在记忆丧失或意识模糊等可见症状出现前持续十年以上。
血液检测正日益用于检测疾病生物标志物，其成本远低于传统诊断方法如脊椎穿刺或正电子发射断层扫描（PET）。美国已批准两款针对阿尔茨海默病症状患者的检测——富士瑞比欧（Fujirebio）公司的Lumipulse和罗氏诊断（Roche Diagnostics）公司的Elecsys。
但专家指出，这些检测未必能准确预测谁会或不会发展为阿尔茨海默病，医学共识认为无认知衰退症状者不应接受检测。然而，在症状出现前检测出疾病对治疗至关重要：尽管无法治愈，但两种获批药物可在早期干预时延缓部分患者的疾病进展速度。目前相关药物临床试验正在评估对无症状但存在生物标志物者能否预防疾病，结果预计在未来几年公布。
在新研究中，辛德勒及其同事测试了p-tau217血液检测对预测蛋白阳性者症状发作年龄的准确性。他们发现这些血液"时钟"能预测发病可能性和时间。有趣的是，年龄越大者症状出现越快。
辛德勒举例说明："例如，60岁检测呈阳性者可能需20年才出现症状，而80岁才检测阳性者可能仅需10年。"
当然，这些检测并非万无一失。洛杉矶西达赛奈医疗中心记忆与衰老专家扎尔迪·坦强调，研究者"不建议无症状人群使用此检测"。他指出，诊断两侧3-4年的误差范围"窗口过大"，尤其当用于退休规划或财务决策时。博尔顿补充道："慢性肾病和肥胖等其他健康状况会显著影响这些蛋白的循环水平，导致假阳性或假阴性结果。"他表示本研究虽采用限制此类影响的检测方法，"但关于这些血液检测在不同人群中的表现仍有许多未解之谜"。
不过博尔顿认为，尽管存在局限，这些检测对诊断和治疗规划仍有价值。高风险人群仍可从运动、健康饮食及认知或社交刺激等干预措施中获益。
威斯康星阿尔茨海默病研究中心老年病学家纳撒尼尔·陈（未参与研究）对结果"印象深刻且兴奋"，希望研究者能在其他人群中重复验证发现。
该研究由美国国立卫生研究院生物标志物联盟通过公私合作模式资助。辛德勒指出研究数据已公开，可供任何人下载分析。
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