轻度认知障碍——痴呆的早期阶段——在65岁及以上人群中被广泛漏诊。这是我们团队最近两项研究的主要发现。
在第一项研究中，我们使用了2015年至2019年间约4000万名65岁及以上Medicare受益人的数据，以估计该人群中轻度认知障碍的患病率，并确定实际被诊断的比例。
我们的发现令人警醒：根据统计模型预期的轻度认知障碍病例中，仅有8%实际上被诊断出来。按比例推算到65岁及以上的总人口，这意味着全国约有740万病例仍未被诊断。
在第二项研究中，我们分析了226,756名初级保健临床医生的数据，发现其中超过99%的医生对该人群的轻度认知障碍存在漏诊情况。
为何重要
在约一半的病例中，轻度认知障碍是阿尔茨海默病的早期症状，并以每年10%至15%的速度发展为痴呆。其症状包括丧失记住最近事件和约会的能力、做出明智决策以及掌握复杂任务的能力。未能检测到它可能会剥夺患者接受治疗和延缓疾病进展的机会。
轻度认知障碍有时可能由易于处理的因素引起，如药物副作用、甲状腺功能障碍或维生素B12缺乏。由于轻度认知障碍与心血管疾病具有相同的风险因素，如高血压和高胆固醇，通过药物管理这些风险因素，结合饮食和运动，可以降低疾病进展的风险。
2023年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了lecanemab作为首个针对阿尔茨海默病（轻度认知障碍最常见的原因）的疾病修饰治疗药物。与之前的药物（如暂时改善记忆力丧失和躁动等症状）不同，这种新治疗方法针对的是疾病的潜在原因。
Lecanemab是一种单克隆抗体，可减少大脑中的淀粉样蛋白斑块，这些是有毒的蛋白质团块，被认为会导致疾病进展。在一项大型临床试验中，lecanemab能够减缓早期阿尔茨海默病的进展。另一种类似药物donanemab也在临床试验中取得成功，预计将于2024年某个时候获批。
然而，这些药物必须在阿尔茨海默病的早期阶段使用，理想情况下是在患者仅患有轻度认知障碍时，因为没有证据表明它们在疾病晚期有效。
仍未知的事项
许多因素导致未能及时检测。但研究人员对这些个别因素的相对重要性或如何降低高漏诊率了解不足。
虽然症状明显，但它们很微妙，进展缓慢意味着可能被忽视或误认为是正常衰老。一位中国神经科医生告诉我们研究团队，中国的诊断率在新年假期后会激增，因为一年未见父母的子女会注意到在日常互动中难以察觉的变化。
医生也常常将记忆问题归因于正常衰老，并怀疑对此能做些什么。虽然确实存在用于区分轻度认知障碍和病理性衰退的认知测试，但它们需要大约15分钟，而在医生就诊的有限时间内很难安排，可能需要后续预约。
接下来该做什么
人们，尤其是60岁及以上的人，以及他们的家人和朋友，需要对认知能力下降保持警惕，在医生就诊时提出这一问题，并坚持进行正式评估。
Medicare每年的"健康"检查是探讨这些问题的机会，但只有约一半的受益人利用了这一机会。
正如医生会询问患者不明原因的体重减轻并认真对待这些担忧一样，我们认为，探索患者认知状态的问题需要成为常态。
本文根据知识共享许可协议从The Conversation转载。阅读原文。
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