印第安纳波利斯——根据印第安纳大学医学院研究人员及其在乌干达马凯雷雷大学合作者的一项新研究，重症儿童疟疾与长期认知障碍存在关联。
这项最近发表在《美国医学会杂志》上的研究发现，脑型疟疾和重症疟疾性贫血的幸存儿童会出现认知和学业障碍，这些障碍会持续到青少年时期。这一相关性凸显了迫切需要开发更好的预防策略和更有效的治疗方法，以最大限度地减少这种世界上最危险疾病之一的长期影响。
世界卫生组织报告显示，2024年全球疟疾病例达2.82亿例，其中61万例死亡中约75%为5岁以下儿童。
"每年影响超过100万儿童的脑型疟疾和重症疟疾性贫血不仅是儿童死亡的原因，还与儿童思维能力和学业成绩方面的长期损失相关，"共同领导这项研究的印第安纳大学医学院瑞安·怀特儿科学教授钱迪·约翰博士表示，"这些损失，特别是在数学技能方面，可能会影响他们在学校表现、上大学以及获得好工作的能力。"
疟疾由蚊子传播的寄生虫引起，症状从轻微到危及生命不等。严重病例可能导致血液细胞生成并发症，引发疟疾性贫血，以及严重的神经系统问题导致昏迷，即脑型疟疾。
在"疟疾对神经行为发育的影响"研究中，研究人员对之前两项重症疟疾队列研究中的儿童进行了随访，在其初次发病后4年和15年，将他们的认知和学业成绩得分与社区中未患重症疟疾的儿童进行了比较。他们发现，脑型疟疾和重症疟疾性贫血的幸存儿童出现了认知障碍，其认知得分相当于比社区同龄人低3至7个智商点。
研究发现，脑型疟疾或重症疟疾性贫血儿童的某些特定临床因素，如急性肾损伤和尿酸水平升高（尿酸对某些身体功能是必需的，但水平过高时可能有毒性），与更差的长期认知结果相关。
研究小组未来的工作将集中在确定脑型疟疾和重症疟疾性贫血是否导致认知障碍，以及如何预防这种障碍。
"队列研究可以显示相关性，但不能证明这些疾病导致了认知障碍，"约翰说，"相反，我们可以观察身体和大脑中的潜在通路，了解它们如何与认知相关。这就是我们在当前研究'SMART Brain'中正在做的工作。"
SMART Brain是"重症疟疾与大脑风险"的缩写，该研究将使科学家能够利用大脑模型进一步探索重症疟疾中发生的特定过程与脑损伤之间的联系。
"如果我们能够确定导致脑损伤的通路，那么我们就可以提出可能预防脑损伤的干预措施，并在临床试验中测试这些措施，"约翰说，"这可能保护大脑，改善疟疾流行国家数十万儿童的认知和学业结果。"
印第安纳大学医学院的Kagan Mellencamp、任洁、Andrea Conroy、Dibyadyuti Datta、Christian Kautzman和Michael Goings是该研究的共同作者。其他作者包括来自马凯雷雷大学的Paul Bangirana、Jacqueline Nakitende、Ruth Namazzi和Richard Idro，阿迦汗大学的Robert Opoka以及卑尔根大学的Bjarne Robberstad。
本研究得到了美国国立卫生研究院的资金支持。
印第安纳大学医学院是美国最大的医学院，每年在美国新闻与世界报道评选的全美顶尖医学院中名列前茅。该学院提供高质量的医学教育、接触领先的医学研究机会，以及在印第安纳州九个城市的丰富校园生活，包括农村和城市地区，这些地区因宜居性而持续获得认可。根据蓝岭医学研究协会的数据，印第安纳大学医学院在2025年美国国立卫生研究院资助方面在全国所有公立医学院中排名第15位。
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