痴呆症影响数百万人——且患者数量持续上升。年龄被认为是最大的风险因素，这一点无法改变。然而，许多痴呆症病例可以通过适当的预防措施避免。您应该了解这些风险因素。
又把钥匙放错地方了？别惊慌！日常生活中忘记事情是很正常的。然而，如果短期记忆、方向感或注意力方面的问题频繁出现，可能背后隐藏着严重的问题。可能的原因有很多——但对许多人来说，诊断结果是：痴呆症。
痴呆症影响数百万人
痴呆症只是一个总称，涵盖了一系列不同的疾病，这些疾病导致大脑功能持续且进行性受损。在60%至70%的病例中，阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，但还有许多其他类型——例如路易体痴呆、额颞叶痴呆或血管性痴呆。
在症状和机制方面，这些痴呆症形式可能有所不同，但有一点是共同的：神经元受到持久性损伤，导致大脑处理信息的能力逐渐受损。
据估计，德国约有180万人患有痴呆症。这相当于人口的约2%。奥地利（根据奥地利健康门户网站的数据，约17万人）和瑞士（根据瑞士联邦卫生局的数据，161,100人）也有类似的数字。而且在所有国家，这一趋势都在上升。
痴呆症：不仅是年龄问题
由于我们作为一个社会越来越长寿，病例数量也在上升。尽管痴呆症的确切原因尚未完全明确，但有一点很清楚：年龄是最大的风险因素。像健忘、语言问题或性格变化等症状可能在60岁以下的人群中出现，但根据罗伯特·科赫研究所（RKI）的《2025年健康监测杂志》，从65岁起，大多数痴呆症的发病率显著增加。
除了年龄外，性别和遗传倾向也起着作用：根据RKI的数据，女性比男性更容易患痴呆症。这不能仅通过女性平均寿命更长来解释。激素似乎也扮演着一定角色。
可避免的痴呆症风险因素
年龄、性别或基因都无法改变。但我们并非完全听天由命：根据《柳叶刀》委员会的估计，全球约45%的痴呆症病例可以预防或至少延迟。
该委员会已确定14个显著影响痴呆风险的因素。尽管它们乍看之下各不相同：它们都以类似的方式损害大脑。例如，它们可能使血管或新陈代谢负担加重，促进大脑中的炎症或有害沉积物，或削弱认知储备——即大脑的抵抗力。
14个痴呆症风险因素概览
风险因素1：教育程度低
如果在年轻时缺乏智力刺激，就会建立较少的认知储备——即那些使大脑更具抵抗力的心理缓冲。据《柳叶刀》委员会估计，约7%的痴呆症病例可能与童年和青年时期的低教育程度有关。然而，学习即使在成年后仍然有效。研究表明，终身学习与老年时期更好的认知能力和较低的痴呆风险相关。
风险因素2：听力损失
随着听力下降，大脑每天处理的刺激多样性减少——长期来看这会消耗思维能力。此外还有一个社会效应：听力不佳的人往往避免交谈和社交——更容易陷入孤独。抑郁症也更常见。《柳叶刀》委员会将未治疗的听力损失列为最重要的可改变痴呆风险因素之一。
风险因素3：高胆固醇水平
升高的胆固醇水平对大脑构成双重威胁：它们促进阿尔茨海默病典型的蛋白质沉积。此外，它们还会损害血管，从而增加中风和血管性痴呆的风险。一项2021年针对65岁以下人群的研究显示：低密度脂蛋白（LDL）值——即"坏"胆固醇——越高，日后患痴呆症的可能性就越大。
风险因素4：抑郁症
抑郁症会在大脑中留下痕迹。2023年的一项荟萃分析发现，抑郁症患者比未患此病的人有明显更高的痴呆风险。抑郁症通常伴随着慢性炎症过程，并增加皮质醇等应激激素的水平。这两者都会攻击敏感的大脑结构，包括对记忆和方向至关重要的海马体。
风险因素5：头部受伤
跌倒、打击和碰撞会对大脑造成持续性震动。它们可能引发炎症并促进有害蛋白质沉积的形成。2021年的一项队列研究特别清晰地展示了这一点：前苏格兰职业足球运动员与对照组相比，患神经退行性疾病如痴呆症的风险几乎高出四倍。后卫——他们特别频繁地进行头球——的风险甚至高出近五倍。
风险因素6：缺乏运动
运动不足不仅对心脏不利，也对大脑不利：缺乏运动会恶化血液循环，导致神经元供应不足。一项包含25万多人数据的荟萃分析显示：身体活跃的人痴呆风险约低20%。运动带来的最大益处来自于同时具有社交或智力刺激的活动——例如跳舞或一起锻炼。
风险因素7：2型糖尿病
几乎没有哪个风险因素比这个更有说服力：2型糖尿病会损害血管，促进炎症过程并在大脑中促成沉积。2021年一项包含1万多名参与者的研究还显示：一个人患2型糖尿病越早，日后患痴呆症的风险就越高。那些在70岁生日前10多年就患上糖尿病的人，风险比没有糖尿病的人高出两倍多。
风险因素8：吸烟
烟草烟雾不仅伤害肺部和心脏——也伤害大脑。它促进炎症，损害血管，从而增加阿尔茨海默病和血管性痴呆的风险。一项包含近100万名参与者的荟萃分析显示：活跃吸烟者的痴呆风险比从未吸烟的人高出约30%。
风险因素9：高血压
中年时期的高血压是最常见的痴呆风险因素之一。如果多年未被发现或未经治疗，它会在血管和脑组织中悄然造成损害。根据2023年发表的一项荟萃分析，高血压患者患痴呆症的风险高出42%。然而，如果高血压得到治疗，则没有观察到显著升高的风险。
风险因素10：严重超重
超重是多种疾病的危险因素，包括痴呆症。但并非所有体脂都同样危险：特别是内脏脂肪——即围绕内脏器官的腹部脂肪——会释放促进炎症、升高血压并可能损害血管的信使物质。研究表明：中年时期严重超重的人日后患痴呆症的风险增加。
风险因素11：过量饮酒
酒精有害：研究表明，每周饮用三升啤酒或两升葡萄酒会导致大脑灰质流失。2025年发表的一项最新荟萃分析发现，大量饮酒与痴呆风险增加18%和阿尔茨海默病风险增加29%相关。
风险因素12：孤独
大脑需要刺激——通过交谈、会面和共同活动。如果缺乏这些，其功能就会下降。关键的不仅是社交接触的数量，还有孤独的主观感受，2024年的一项荟萃分析表明：感到孤独的人患痴呆症的风险高出31%——即使排除了抑郁症或社交隔离等相关风险因素。
风险因素13：空气污染
来自废气、工业以及木材和燃煤炉的微小颗粒通过肺部进入血液循环——并可能到达大脑。在那里，它们促进炎症、血液循环障碍和神经元损伤。细颗粒物尤其被怀疑会增加痴呆风险：根据2025年发表的一项荟萃分析，长期暴露于细颗粒物污染与风险增加14%相关。
风险因素14：视力下降
与听力损失类似，当感官模糊时，大脑受到的刺激减少——长期来看导致功能下降。2024年发表的一项分析发现，未治疗视力障碍的人患痴呆症的风险高出55%。对于同时存在视力和听力障碍的人，风险甚至更高。
许多风险因素——如超重、高血压和2型糖尿病——相互关联并经常同时出现。这使得痴呆风险增加——但也使预防更有效：通过针对一个方面，通常可以同时降低多个痴呆风险。
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