如果你的健康目标之一是维护大脑功能，你可能已经知道几种有益身心的爱好。毕竟，学习新语言、演奏乐器或做填字游戏、数独都能帮助保持思维敏锐。
运动是支持认知健康的另一种方式。2019年发表在《基因》期刊的研究发现，体育活动能显著提升脑源性神经营养因子（BDNF）水平，这种蛋白质对大脑神经元的生长、存活和功能至关重要，是学习与记忆的关键要素。
所有运动形式都有益大脑健康。2023年发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》期刊的研究表明，即使是定期快走（尤其从中年开始）也能改善长期记忆能力。
寻找新的运动方式？脑科学专家指出，有一种运动对大脑健康特别有益。
神经学家推荐的意想不到的大脑健康运动
根据《BMC老年医学》近期发表的荟萃分析，舞蹈能显著改善认知障碍老年人的大脑健康。
奥斯汀神经解决方案中心的功能神经学家布兰登·克劳福德博士（Dr. Brandon Crawford, DC, FIBFN-CND）表示："舞蹈具有独特力量，它将有氧运动与复杂动作学习、节奏感、空间认知及音乐元素相结合——所有这些同时激活大脑不同神经网络。"
克劳福德博士指出，舞蹈这类有氧运动是最强大的神经干预手段之一："当你进行有氧活动时，不仅在锻炼心脏，更是在实质生长大脑。"他揭示有氧运动能增加大脑血流量，为神经元输送更多氧气和葡萄糖，并触发BDNF释放。
"我视其为大脑的'肥料'，"克劳福德博士解释道，"因为BDNF促进新神经元生长，尤其在负责记忆与学习的海马体区域。"他还强调运动能降低全脑炎症水平，这是另一重大益处。
诺顿医疗诺顿神经科学研究所记忆中心主任格雷格·库珀医学博士（Dr. Greg Cooper, MD, PhD）认同舞蹈等有氧运动对大脑的短期与长期益处。短期可提升专注力和思维处理速度；长期则改善整体认知功能，降低认知衰退风险。
"当你学习舞蹈编排时，小脑负责协调，运动皮层执行动作，顶叶处理空间信息，颞叶解析节奏与音乐，前额叶皮层则运用工作记忆记住舞步，"克劳福德博士解释道，"而这一切都伴随着有氧运动的益处同步发生。"
两位专家均强调舞蹈的社交属性也是关键优势。
库珀博士指出："尽管确切机制尚未完全明确，但社会隔离已被证实是痴呆风险因素，而包含社交元素的生活方式干预（常通过运动课程实现）能降低认知衰退风险。"他认为社交提升大脑健康的理论之一在于增强神经刺激，且对多数人而言，社交环境能减轻压力——较低压力水平有益大脑。
克劳福德博士呼应此观点："社会连接降低压力并减少皮质醇（过量具有神经毒性），同时触发催产素等促进情感联结与幸福感的神经化学物质释放。这些不仅是'美好感受'，更是支持神经可塑性与大脑健康的化学环境。"
入门建议
若不习惯跳舞，你可能感到畏惧，担心出丑或跟不上节奏。克劳福德博士建议根据当前体能和舒适度起步："舞蹈的珍贵之处在于可扩展性！任何体能水平都能参与，随着能力提升保持神经可塑性刺激，且多数人真正享受其中，因此能坚持下来。"
可先在家随喜爱歌曲独舞。适应后，可报名本地舞蹈工作室的初级班，或健身房的入门级舞蹈有氧课程。尊巴（Zumba）是广受欢迎的舞蹈有氧形式，全国众多健身房和工作室均开设课程。
"开始永远不晚，"克劳福德博士强调，"任何年龄都能观察到大脑的神经可塑性变化。无论25岁或85岁，大脑仍能通过正确刺激生长、适应并改善。舞蹈以愉悦、社交且可持续的方式提供这种刺激。"
记住，舞蹈的乐趣部分源于社交属性，邀请朋友共同参与既能共度时光又能守护大脑健康。"若要我为全生命周期大脑健康推荐一项活动，舞蹈必居首位——它确实是全脑锻炼，"克劳福德博士总结道。现在，调高音量，舞动起来吧！
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