研究表明，对生活持乐观态度的人可能不太容易患上痴呆症。一项针对9000多人的研究发现，在14年追踪期内，乐观程度较高的人被诊断出患有痴呆症的可能性降低了15%。美国词典韦氏词典将乐观定义为"认为这个世界是可能存在的最好世界的理论"，或"倾向于对行为和事件做出最有利的解释，或预期最好的结果"。
研究人员在《美国老年医学会杂志》上写道："先前的研究表明，更高的乐观程度与更好的认知功能和更慢的认知衰退有关。这些发现表明，乐观在支持健康老龄化方面可能具有潜在价值，这可以在未来关于痴呆症预防计划的研究中予以考虑。"
这项研究包括9071名认知健康的美国成年人，平均年龄为74岁。在研究期间，约有3027人发展为痴呆症。
他们使用修订版生活取向测试来评估乐观程度，该调查询问受访者在多大程度上同意诸如"在不确定的时期，我通常期待最好的结果"等陈述。
该测试生成6至36分之间的分数，高分表示更高的乐观程度。
在调整了年龄、性别、种族和民族、教育程度和慢性健康状况等因素后，乐观程度量表上每提高6分，患痴呆症的风险就会降低15%。
这项研究是观察性的，因此无法证明乐观是导致痴呆症风险差异的原因。
然而，研究人员指出，可能存在一些生物学过程。先前的研究表明，更乐观的人往往具有更健康的免疫反应和更高水平的血浆抗氧化剂。
乐观主义者可能拥有更强大的社交网络和更低的压力水平，这些因素已被证明与健康老龄化有关。他们也可能更有可能进行锻炼，不太可能吸烟。
研究人员补充道："结合先前的研究，我们的发现支持了乐观可能因果性地促进认知健康的可能性，并且可以被视为大脑健康的一种资产。"
"虽然乐观程度据估计约有25%是可遗传的，但众多研究表明，通过专门设计用于改变乐观水平的干预措施，乐观程度是可以改变的。"
"因此，关于乐观和痴呆症的研究可以为未来的痴呆症预防计划提供重要证据。"
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