大多数人将替代医学视为安全选择。另一方面，传统医学常因药物副作用或手术风险而受到批评。但替代医学是否利大于弊？
我们上周看到脊椎按摩疗法存在一系列风险——其他替代疗法同样如此。研究表明，针灸治疗可能导致轻微疼痛、出血或瘀伤。
这些不良反应虽轻微且短暂，但约10%的患者会出现，因此相对常见。
稍微严重的副作用包括昏厥、头晕和呕吐，但这些较少见，通常与可能有针头恐惧症的焦虑患者相关。
尽管多数患者可能接受这些风险作为针刺的必然结果，但有两个严重不良影响需特别关注。
首先是感染风险。已有数起患者感染乙型肝炎等疾病的明确记录。
《肝病学》期刊记载了美国一家针灸诊所中，366名患者有35人感染乙肝的案例。
感染源于重复使用未充分消毒的针头，部分问题可能与中国传统中将针头存放于酒精溶液的做法有关，这种方法不足以杀灭乙肝病毒。
其次是针头可能刺穿主要神经或器官。例如，颅底针刺可能导致脑损伤，已有60多起肺部被刺穿的报告。
最令人担忧的是，有报告记录一名奥地利患者因胸部针刺导致心脏被刺穿而死亡。
通常该部位针刺是安全的，因为胸骨保护心脏，但每20人中有1人存在无法感知的骨孔。
尽管针灸存在常见和严重风险，但必须强调：常见风险并不严重，严重风险则极为罕见——需结合每年数百万次治疗的背景看待。
此外，通过选择具备医学背景、精通解剖学并使用一次性针头的专业针灸师，可将严重风险降至最低。
另一方面，针灸有效性的证据从某些疾病完全无效到部分止痛和止吐效果有限不等。
因此，仅对疼痛缓解和恶心问题值得考虑针灸——且需确信预期收益大于微小风险。
顺势疗法是另一种常被视为完全无害的疗法，但实际也伴随风险。证据表明其效果纯属安慰剂效应，考虑到最终药物通常不含活性成分，这并不令人意外。
顺势疗法可能产生与疗法本身无关的危险副作用，而是当治疗师取代医生成为医疗建议来源时产生的间接后果。
人们可能因此认为顺势疗法必然无害。遗憾的是，顺势疗法及相关疗法可能产生令人意外的危险副作用。这些与特定疗法无关，而是当治疗师取代医生提供医疗建议时的间接结果。
替代治疗师普遍持反疫苗立场便是一例。大量报告显示，癌症、艾滋病等重症患者因听从替代执业者的不当建议而遭受伤害。
荷兰电视明星西尔维娅·米勒坎的死亡事件清晰印证了这一问题。1999年，她的全科医生发现其乳房肿块后转诊放射科，但检查结果不明。她未寻求外科医生进一步诊断，而是接受了电针治疗。
即使确诊乳腺癌后，米勒坎仍拒绝传统医学，在两年内求诊28位替代治疗师，每位都声称能治愈她。
她接受的无效治疗包括顺势疗法、盐疗和心灵治疗。
癌症扩散后，米勒坎于2001年8月入院，但为时已晚。45岁的她在四天后去世。医疗专家组认定她接受了"无根据的治疗方法"，替代治疗师剥夺了她"合理的康复机会"并造成"不必要的痛苦"。
针灸
是什么？
通过针刺皮肤改善健康的疗法。据称可恢复体内"气"（能量或生命力）的流动，疾病源于"气"的失衡或阻塞。
有效吗？
过去三十年大量临床试验检验了针灸效果。高质量研究未能证明其对多数疾病有效（仅安慰剂效应）。
研究仅支持其用于特定疼痛——孕期盆腔及背痛、下背痛、头痛和恶心。
替代运动疗法
是什么？
通过规律运动改善健康的方法。传统形式包括太极（中国）和瑜伽（印度）。
现代形式如普拉提，融合呼吸调控、身体力学优化、强化训练及骨盆躯干稳定。
有效吗？
尽管研究少于常规运动或物理治疗，但已显现积极结论：瑜伽（涵盖饮食与冥想的整体生活方式）被证实可降低心血管风险。
太极能改善平衡、预防老人跌倒、增强心肺功能、提升关节灵活性、预防绝经后骨质疏松，并改善慢性心衰患者生活质量。
然而，无显著证据表明替代运动比常规运动更具额外益处。
专业导师至关重要，因此类运动可能带来身体承压相关的常规风险。
顺势疗法
是什么？
基于"以同类治同类"原则的疗法——给予引发类似症状的物质治疗疾病。理想情况下，医生需寻找与患者症状完全匹配的药物。
药物可源自动物（如磨碎蜜蜂）、分泌物（蛇毒、狼奶）、矿物（从盐到金）甚至病态物质（脓液、肿瘤）及"不可测量物"（如X射线）。
其极度稀释导致原始成分分子极可能不存在。但顺势疗法医生认为药物保留原始成分"记忆"并影响身体。
据称对头痛至关节炎等广泛病症有效，是增长最快的替代医学形式之一。
有效吗？
大量临床研究总体未能证明顺势药物效果超越安慰剂。
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