鲍勃·德马科为《阿尔茨海默病阅读室》撰稿：医生不善于诊断阿尔茨海默病，配偶和子女也同样不擅长。
此前我曾撰写过一篇文章——《在您的案例中，阿尔茨海默病的第一个征兆是什么？》。在那篇文章中，我请阿尔茨海默病的照护者列出一两个可能早前提醒他们注意阿尔茨海默病痴呆症状的记忆问题或事件。
我认识的大多数阿尔茨海默病照护者都能够回顾并识别出他们现在知道是阿尔茨海默病早期征兆的症状和行为。
阿尔茨海默病照护者学到的一点是，阿尔茨海默病诊断得越早，潜在的治疗效果就越好。未能及早发现阿尔茨海默病可能会带来灾难性后果。
多年来我也了解到，通常当老年人开始表现出痴呆早期征兆的行为时，几乎不会采取任何措施。你经常会听到这样的话或解释——"他们只是老了"。
个人护理医生不善于诊断阿尔茨海默病，配偶和子女也同样不擅长。这是因为阿尔茨海默病通常难以诊断，直到出现需要调查的"大问题"或"重大事件"。
医生、配偶或子女都不应因无法及早发现阿尔茨海默病而受到责备。在大多数情况下，阿尔茨海默病悄无声息地潜入，并以其隐藏能力而显得阴险。
阿尔茨海默病可以迷惑任何人。它甚至可以迷惑经验丰富的阿尔茨海默病照护者——《阿尔茨海默病患者可以用他们的行为欺骗外人》。
在痴呆的早期阶段，一个人仍能以看似正常的方式 functioning。开车、购物、独自生活。然而，他们的记忆力正在衰退，并开始表现出即使他们"老了"也不"正常"的行为。
对类似阿尔茨海默病行为的困惑发生是因为早期痴呆就像一个"鸡与蛋"的问题。什么更重要？是那些奇怪的行为，如刻薄、担心钱财、拖着脚走路？还是认为这个人能正常 functioning 并执行开车和购物等任务的看法？大多数人会选择一个简单的解释——"他们只是老了"。这解释了他们所看到的新奇和不同的行为。
我习惯说，如果你担心有问题，那就确实有问题。我得出这个结论是因为我在最终对母亲采取行动之前担心了好几年。我现在认识了许多照护者——他们是我的缩影，我也是他们的缩影。
当你对自己说"他们只是老了"的那一天，就是你应该预约专科医生进行记忆测试和行为测试的日子。个人护理医生不是进行这种测试的"合适"医生。
阿尔茨海默病是一种进行性疾病，意味着它会随着时间推移而恶化。阿尔茨海默病也是终末性疾病，意味着所有患上此病的人都最终会因此病而死亡。随着阿尔茨海默病的发展，患者会越来越依赖他人的照顾。
这对所有发展阿尔茨海默病的人都适用，但特定症状及其表现程度在个体间有所不同。为方便起见，阿尔茨海默病的进展通常分为三个阶段：早期/轻度、中期/中度和晚期/重度。
阿尔茨海默病的症状和体征是通过观察阿尔茨海默病患者群体而确定的。个体可能不会在每个进展阶段表现出所有症状。
朋友和家人了解阿尔茨海默病的典型阶段可能会有所帮助，这样他们就能知道未来几年可能会发生什么。阿尔茨海默病的早期/轻度阶段特征是形成新记忆的能力下降、组织和处理复杂想法的能力受损，有时还会出现性格变化。
轻度痴呆/早期阿尔茨海默病的症状：
- 短期记忆减退
- 将物品放在奇怪的地方；丢失贵重物品，如钱包或手提包
- 找词困难："舌尖现象"
- 人看起来"不像自己"并表现出非典型行为
- 判断力下降
- 心算和处理钱财有困难
- 在陌生地点或情况下迷失方向
- 可能变得冷漠或退缩，避免社交场合
- 在工作或家中完成常规任务更加困难，或需要更长时间完成任务
- 对日益增加的记忆丧失表现出烦躁或愤怒
具体实例：
- 在同一对话中反复提问
- 将车钥匙放在冰箱里
- 无法回忆"汽车"一词，然后沮丧地说，"你开去上班的那个东西。"
- 一个通常害羞的人在家庭聚会中变得异常外向或健谈
- 同意从电话销售人员那里购买不需要的服务或产品
- 在购物时难以平衡支票簿或计算支付物品的正确金额
- 忘记吃饭，跳过餐食，或每餐吃同样的食物
来源：阿尔茨海默病阅读室（现已不在网上提供）
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