简而言之
- 新研究表明，运动与心理健康之间的联系比人们普遍认为的更加复杂。
- 休闲活动如运动或健身房锻炼持续与较低的抑郁和焦虑水平相关，但工作相关的体力活动或家务劳动可能无法提供相同的益处，有时甚至与某些群体更差的心理健康结果相关。
- 安慰剂效应和环境因素（如团体环境或支持性项目）在运动是否有助于心理健康方面起着巨大作用。
- 研究人员指出，尽管运动有帮助，但它无法单独解决心理健康问题背后更广泛的社会和经济驱动因素。
雅典，乔治亚州—— 几十年来，建议一直是简单明了的：感到低落？去健身房。压力大？去跑步。抑郁让你痛苦？开始举重。然而，来自顶尖大学的新研究正在颠覆这一传统观念，揭示出运动与心理健康之间的关系远比任何人想象的要复杂。
发表于《运动医学与科学》的一项大型研究发现，虽然运动确实有益于心理健康，但其效果通常比预期的小得多，并且很大程度上可能是安慰剂反应的结果。更令人惊讶的是，某些类型的体力活动，比如家务劳动或与工作相关的身体活动，可能无法带来相同的心理健康益处，甚至在某些情况下，与某些群体更差的结果相关。
研究团队指出：“运动对心理健康的好处可能部分是安慰剂反应，或者是由围绕运动计划的环境因素带来的。” 这一发现正值美国面临心理健康危机之际，每年有10%的成年人和20%的青少年经历抑郁症。
“例如，如果一名足球运动员跑下球场并踢进了制胜球，他的心理健康状态会非常好，”乔治亚大学的合著者帕特里克·奥康纳（Patrick O’Connor）在一份声明中说道，“相比之下，如果你做了完全相同的运动，但却错失了进球并且人们责怪你，你可能会感觉非常不同。像这样的小故事表明，即使人们的运动量相似，背景也很重要。”
长期以来，参与体育运动一直被认为与更好的心理健康结果相关；但研究人员表示，表现不佳或导致团队失败可能会对运动员产生相反的效果。
无人讨论的运动公平差距
该研究揭示了一个关于谁真正从体力活动中受益的令人不安的差异。大规模人口研究一致表明，从事休闲运动（如运动、徒步旅行或健身房锻炼）的人报告的抑郁和焦虑率较低。但这种优势并未延伸到其他形式的身体活动。
根据健身追踪器的数据，美国的拉丁裔成年人总体体力活动水平最高，但大部分来自于体力劳动而非休闲活动。尽管他们是身体活动最多的群体，但在所有族裔中，他们的休闲运动比例却是最低的。
这造成了研究人员所描述的潜在公平问题。那些缺乏时间、金钱或安全接触休闲设施的人被鼓励多运动，但他们现有的体力活动却很少带来心理上的好处。
安慰剂效应问题
临床试验呈现出一个更复杂的画面。尽管数百项研究表明运动可以改善心理健康症状，但它们都存在一个根本缺陷：参与者总是知道自己是在运动还是静坐不动。
与药物研究不同，患者可以接受外观相同的药片，在运动研究中，无法隐藏某人是否正在跑步机上跑步或什么也不做。这就产生了研究人员所谓的“结果期望”，即人们期望运动会有帮助，因为这是他们一生中被灌输的观念。
在一项分析儿童多动症（ADHD）症状的研究中，研究人员估计约一半的运动益处来自运动本身，而另一半则源于环境因素，如行为管理计划。当研究人员将运动计划与同样吸引人的活动（如手工艺）进行比较时，运动的心理健康优势往往消失或大幅缩小。
大多数运动研究也未能达到医学研究标准，通常持续时间不到六个月，参与者少于100人，而FDA指南建议跟踪100至300人长达两年。
结果期望可能会“欺骗”人们相信运动会提升他们的心理健康。（图片来源：Unsplash+与Getty Images合作）
背景比有氧运动更重要
也许最引人注目的发现涉及人们如何、在哪里以及与谁一起运动。针对患有多动症儿童的研究发现，只有在研究人员加入心理干预措施（如行为管理和奖励系统）后，身体活动计划才有效果——这些治疗本身就减少了多动症症状。
参加团体运动的大学生无论实际运动量如何，心理健康状况都优于单独锻炼者。由训练更好的工作人员领导的课后项目在儿童中产生了更好的心理健康结果，而这与具体的体育活动无关。
一些研究还揭示了运动与心理健康之间存在“U型”关系：少量运动优于不运动，但极高强度的运动实际上可能会恶化心理健康结果。这种模式出现在抑郁、焦虑和其他心理健康指标中。
重新思考运动作为心理健康药物的作用
研究团队认为，将运动视为心理健康万能药的做法转移了人们对美国真正心理健康的关注。社会因素如经济稳定、住房保障和医疗保健获取可能比个人运动习惯更重要。
正如研究人员所说：“正如缺乏运动并未引发如此规模的心理健康危机一样，运动也无法解决我们的心理健康危机。”
心理健康专业人士经常开运动处方，保险公司将健身房会员资格作为健康福利推广，公共卫生运动鼓励身体活动作为心理解决方案。但如果家务劳动、工作中的体力活动和通勤无法提供与休闲运动相同的益处，那么这些建议可能会完全偏离目标。
作者建议认识到背景在运动中的重要性；并非所有体力活动都能提供相同的好处，运动作为全面心理健康策略的一部分效果最佳，而不是单一解决方案。与其完全放弃运动，理解其局限性可能是释放其对心理健康真正潜力的关键。
免责声明： 本文总结了同行评审研究的发现。这不是医疗建议。诊断或治疗心理健康状况时，请务必咨询合格的医疗专业人员。研究结论突出显示了人群层面数据的趋势，不应解释为适用于每个个体的普遍规律。
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