一种常见的药片可能成为对抗疟疾的最新突破。一项在肯尼亚和莫桑比克开展的大规模研究发现，大规模使用伊维菌素（一种抗寄生虫药物）可将疟疾病例减少26%。这种药片的作用方式出人意料：它能使人类血液对蚊子致命，在蚊子叮咬后将其杀死。这种新方法可以作为蚊帐等传统工具的补充，而这些工具由于蚊子的抗药性正在逐渐失去效力。更令人欣喜的是，社区报告称虱子、疥疮和床虱的数量也显著减少——这意味着每月一次的药片带来了额外的健康益处。
伊维菌素在减少疟疾传播方面展现潜力
伊维菌素是一种安全且广泛使用的药物，在给予整个社区服用时显示出减少疟疾传播的潜力。在迄今为止最大规模的相关研究（称为BOHEMIA试验）中，研究人员发现，即使已经使用蚊帐等标准工具，新的疟疾感染率仍下降了26%。这一发现表明，伊维菌素可以作为疟疾预防的额外保护层。
这项研究由巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal）主导，并得到了“la Caixa”基金会的支持，同时与莫桑比克马普托健康研究中心（CISM）及肯尼亚-惠康基金会研究项目（KEMRI-Wellcome Trust Research Programme）合作完成。研究结果发表在《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）上。
疟疾仍然是全球主要的公共卫生问题。2023年记录了2.63亿例病例和59.7万例死亡。目前的预防工具，如长效杀虫蚊帐（LLINs）和室内滞留喷洒（IRS），正变得越来越无效。这主要是由于蚊子对杀虫剂产生了抗药性，并改变了行为模式，在户外或人们未使用防护工具时叮咬人类。这些挑战迫切需要新的防治策略。
伊维菌素在对抗疟疾中的意外作用
伊维菌素通常用于治疗某些被忽视的热带病，如盘尾丝虫病（河盲症）和淋巴丝虫病（象皮病）。然而，研究表明，它还能通过杀死叮咬服药者的蚊子来减少疟疾传播。随着杀虫剂抗药性的增加，伊维菌素可能提供一种新的有效方式来减少疟疾传播，特别是在传统方法不再可靠的地方。
由Unitaid资助的BOHEMIA项目（Broad One Health Endectocide-based Malaria Intervention in Africa）通过在肯尼亚夸莱县和莫桑比克莫佩亚地区开展的两次大规模药物管理（MDA）试验，验证了这一设想。研究人员评估了在雨季开始前三个月，每月一次给予400 mcg/kg剂量的伊维菌素是否能降低疟疾传播。在肯尼亚，该项目主要针对5至15岁的儿童，而在莫桑比克，则针对5岁以下的儿童。
肯尼亚夸莱县的伊维菌素效果明显
在肯尼亚夸莱县，接受伊维菌素治疗的儿童疟疾感染率比服用对照药物阿苯达唑的儿童降低了26%。该试验涉及超过2万名参与者和超过5.6万次治疗，表明伊维菌素显著降低了疟疾感染率，尤其是在远离集群边界或药物分发效率更高的地区。此外，伊维菌素的安全性良好，没有出现严重的药物相关不良事件，仅有一些轻微、短暂的副作用，这些副作用在以往的伊维菌素治疗中已有记录。
“我们对这些结果感到非常高兴，”BOHEMIA项目联合首席研究员、ISGlobal研究员卡洛斯·查科尔（Carlos Chaccour）表示。“伊维菌素在减少疟疾传播方面表现出巨大潜力，可以作为现有防控措施的补充。随着进一步研究，伊维菌素的大规模用药可能成为疟疾控制的有效工具，甚至有助于消除疟疾。”查科尔目前是纳瓦拉大学国际发展中心的研究员。
肯尼亚-惠康基金会研究项目的约瑟夫·姆万甘吉（Joseph Mwangangi）表示：“这些结果符合世界卫生组织（WHO）对新型媒介控制工具的标准。”牛津大学BOHEMIA项目首席昆虫学家玛尔塔·迈亚（Marta Maia）补充道：“研究结果表明，伊维菌素的大规模用药可以成为一种有价值的疟疾防控补充策略，尤其是在杀虫剂抗药性日益严重的地区。”
莫桑比克实施中的经验与挑战
相比之下，在莫桑比克莫佩亚地区的试验因2022年气旋“戈姆贝”（Gombe）和随后的霍乱疫情而受到严重干扰，导致项目运作中断。马普托健康研究中心（CISM）主任弗朗西斯科·萨乌特（Francisco Saúte）表示：“我们从莫佩亚的试验中学到的最重要经验之一是，强大的社区参与至关重要。与当地社区建立信任，并与卫生部、国家疟疾控制项目和地方当局密切合作，是确保伊维菌素大规模用药被接受的关键。”
除疟疾外的公共健康益处
除了减少疟疾传播，伊维菌素的大规模用药还带来了显著的附带健康效益。BOHEMIA团队发现，在莫桑比克，服用伊维菌素的群体中，皮肤寄生虫如疥疮和头虱的发病率显著下降。在肯尼亚，社区报告称臭虫数量大幅减少。当伊维菌素被整合到现有的公共卫生系统中时，这些效果对公共健康具有重要价值。
迈向疟疾防控新纪元
这项研究是全球评估伊维菌素在疟疾控制中潜力的更大努力的一部分。研究结果已提交给世界卫生组织媒介控制咨询小组审核，该小组认为研究具有显著影响，并建议进一步研究。同时，研究结果也已分享给各国卫生部门，以评估是否将伊维菌素纳入国家疟疾控制计划。
“这项研究有可能塑造疟疾防控的未来，特别是在现有工具失效的流行地区，”BOHEMIA项目首席研究员、ISGlobal疟疾消除计划主任雷吉娜·拉比诺维奇（Regina Rabinovich）总结道。“凭借其新颖的作用机制和已证实的安全性，伊维菌素可以提供一种全新的方法，使用一种已知安全的药物，与现有的蚊虫控制工具协同作用。”
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