在2021年，全球约有6%的人口（即5.29亿人）患有糖尿病，其中大多数是2型糖尿病（T2D）。同年，有160万人的死亡归因于这种疾病。
2型糖尿病是一种复杂的疾病，当身体无法产生足够的胰岛素和/或无法有效利用胰岛素时，就会逐渐发展为该病。这些异常会损害身体正常利用和储存糖分、脂肪和蛋白质的能力。
这会带来一系列后果。
2型糖尿病会增加多种疾病的风险，包括心血管疾病和中风，并且是全球致残和死亡的主要原因。
幸运的是，2型糖尿病是可以预防的。
作为一名营养学研究人员，我的工作重点是寻找有助于高风险人群预防心代谢疾病发展的营养干预措施。
血液apoB与2型糖尿病
在患有2型糖尿病的人群中，携带“坏胆固醇”（称为低密度脂蛋白或LDL）的颗粒数量较多（测量为“高血液apoB”）与心血管疾病的发展有关。
传统上，高血液apoB水平（测量高血液LDL）被认为是2型糖尿病的结果（apoB是LDL中的蛋白质，是其形成所必需的）。
然而，来自我在蒙特利尔临床研究所的营养、脂蛋白与心代谢疾病研究小组的临床数据表明，高血液apoB不仅是2型糖尿病的结果，也是其成因之一。这些发现也得到了大型人群研究的证实。
然而，血液高apoB与2型糖尿病之间的机制以及营养干预手段此前尚不清楚。
2型糖尿病风险因素
最近对67项人类研究的分析表明，血液中Omega-3脂肪酸（主要存在于鱼油中的EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸））水平较高，与较低的2型糖尿病和心血管疾病发病率相关。
为了了解血液中apoB和Omega-3水平如何调节2型糖尿病风险，我的团队在2013年至2019年间招募了40名未服用药物的健康志愿者，参与了蒙特利尔临床研究所的一项临床研究。
被招募的参与者每天服用2.7克EPA和DHA的Omega-3补充剂，为期12周，同时保持他们平时的饮食。我们在服用EPA和DHA之前和之后，测量了参与者的碳水化合物和脂肪代谢情况，以及他们脂肪组织（脂肪）中的炎症反应。
需要指出的是，炎症是我们身体对抗感染的自然防御机制。然而，当它在没有感染的情况下长期持续时，就会促进包括2型糖尿病和心血管疾病在内的慢性疾病的发展。
本研究的目的是探讨LDL是否会引起参与者脂肪组织的慢性炎症，以及EPA和DHA是否可以治疗这种炎症。
令人鼓舞的发现
我们发现，在服用EPA和DHA补充剂之前，血液中apoB水平较高的参与者比apoB水平较低的参与者表现出更高的脂肪组织炎症。高血液apoB相关的脂肪组织炎症与碳水化合物和脂肪代谢异常有关，这些异常会增加2型糖尿病和心血管疾病的风险。
连续三个月服用EPA和DHA补充剂，降低了参与者自身LDL在脂肪组织中引发炎症的能力。它还消除了由LDL或其他代谢和微生物触发的脂肪组织炎症与多种2型糖尿病和心血管疾病风险因素之间的关联。
此外，EPA和DHA改善了参与者在血糖升高时分泌胰岛素的能力，并增强了他们在摄入高脂肪餐后清除血液中脂肪的能力。EPA和特别是DHA越多，2型糖尿病和心血管疾病的风险因素就越低。
这些发现分别在2023年和2024年发表在《科学报告》（Scientific Reports）期刊上的两篇文章中，展示了Omega-3补充前后的数据。
必需脂肪
EPA和DHA必须通过饮食获取，因为我们的身体无法合成足够的量。
加拿大心脏与中风基金会建议每周食用两份鱼类，尤其是鲱鱼、鲑鱼和鲭鱼等油性鱼类。这种摄入量每周可提供约3克EPA和DHA。
Omega-3脂肪酸也可以在植物性食物中找到，例如亚麻籽和强化食品。然而，人体无法将植物来源的Omega-3脂肪酸转化为足够的EPA和DHA。
根据加拿大卫生部的说法，每天摄入高达5克的EPA和DHA有助于支持和维持成年人的心血管健康、认知健康、大脑功能和情绪平衡。EPA和DHA还有助于减少血液中的脂肪以及类风湿性关节炎相关的疼痛。
鱼油补充剂是EPA和DHA的另一来源。但重要的是要确认这些补充剂已获得国际认证的Omega-3（IVO）认证或其他第三方认证，以确保其符合全球最高标准的Omega-3纯度和效力。
我们的研究结果表明，针对高apoB人群使用EPA和DHA可能有助于降低他们的2型糖尿病和心血管疾病风险。
换句话说，Omega-3油可能通过预防全球两种常见且具有破坏性的疾病“一箭双雕”。
我的团队目前正在研究一个矛盾现象：为什么在某些个体中降低血液LDL会增加其2型糖尿病风险，同时降低心血管疾病风险。我们也在探索EPA和DHA在这一现象中的作用。研究参与对所有加拿大人都开放。
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